宋又谷胥留留自下钦山，快马急鞭，行八九日，便返葡山派。

没了闻人战在侧，宋又谷心下空荡，总瞧着旁人鼻子不是鼻子眼不是眼，言谈多哗讦，举止常纵诞，早将那公子做派抛到了九霄天外。

这一日，眼见葡山诸人无不欣欣然，为柳松烟冤屈洗尽拊掌雀跃，宋又谷心下陡地窜出一股无名怒火，大喇喇往椅内一瘫，勉强随喜却又阴阳怪气，“我说柳兄，现如今，钦山无主，掌门之位虚悬。照我等离山时所见，怕是你那一众师弟们，无不翘首跂踵，眼巴巴候着你回去主持大局。如此瞧来，你当是人逢喜事精神爽，酒逢知己醉千钟方是。”

柳松烟口唇一抿，深施一揖，颊上一颤，缓声自道：“此事于我，倒是哀怒更甚，何见有喜？”

宋又谷摇头晃脑，眼风一飞，暗往胥留留处稍一努嘴，低声讥诮，“这葡山上下，同柳兄有所瓜葛的小姐，可都沾沾自喜的紧呐。”

未待柳松烟有应，胥留留唇角一抬，已是将面颊一侧，直冲宋又谷，不怒反笑。

“宋公子，柳大哥沉冤得雪，我自是为其长舒口气。伍金台恶有恶报，葡山上下也是拍手称快。怎得，莫非你见邪不胜正，心下反是郁悒？”

“旁人倒也罢了。”宋又谷眉尾一飞，目珠滴溜乱转，“胥小姐自一开始便以身家性命为柳兄作保，凛然大义；后则不辞劳苦，亲往钦山探寻真相，事事躬亲。”稍顿，宋又谷啧啧两声，冷声哼笑，“两位情谊，实在匪浅。”

柳松烟闻声，颊上立时一红，窃喜片刻，眼波层层，止不住偷往胥留留一处暗送。然则，静待半晌，惟见胥留留面不改色，视而不见，一派老僧入定之相，端的是波澜不惊，宠辱不喜。

柳松烟心下二次抱持之冀望，重又落空，神思陡归数年之前，咸朋山庄内，少年郎北窗下卧相思无针砭，小娇娘西厢上坐冷眼拒膏肓。旧事重现，情难自禁，柳松烟不免摇眉苦叹一刻，推言不适，悻悻离堂遁走。

“瞧瞧，柳兄怕是羞口难开呢。”

胥留留本不欲理睬宋又谷，然见此情此境，其仍口无遮拦，大放厥词，胥留留心内终是按捺不下，这便徐徐坐定，下颌一探，待确定柳松烟走远，四下再无旁人，这方扬眉，缓声笑应。

“宋公子，江湖儿女，不拘小节。即便我说，钦山一行，全因留留芳心暗许，自愿赴汤蹈火，拼力解救，那又如何？”胥留留探掌将茶盏就唇一吁，后则将舌尖一磨口齿，柔声再道：“男未娶女未嫁，两情相悦，怎不使得？”

宋又谷闻声，面上青白不定，折扇一开，疾疾扇个两回，冷声诘道：“胥小姐难道忘了，咸朋山庄同宋楼早结姻亲？”

胥留留将茶盏往桌上一搁，起身缓往堂外踱了两步，待至门边，背对宋又谷，方一字一顿，朗声笑道：“许他容欢逃婚不娶，还不兴我胥留留拒婚不嫁了？普天之下宋姓之人千万，莫非宋公子还真当容家那宋楼是自家的？敢问宋公子，你这般抱不平，是想同宋楼沾些亲故与有荣焉，还是想同咸朋山庄划清界限两不相欠？”一言方落，胥留留径自摇眉，掐准宋又谷痛处，低声嗤道：“幸好闻人姑娘下钦山不足一日，便自行改道，独往玲珑京瞧五鹿兄弟去了。不然，若她现在此处，听了你这些个酸腐道理，怕还是得脚底抹油，有多远走多远。若其此时再自葡山往五鹿去，岂不白费脚程、空耗时日？”

宋又谷单手一颤，低眉轻将那折扇徐徐收起，唇角一耷，尚未还口，便听胥留留娇声再道：“即便不往玲珑京，闻人姑娘也当回返仙郎顶。少女心思，宋公子至今还未琢磨通透？”

话音方落，胥留留放脚便走，徒留宋又谷呆坐堂内，又恼又恨，羞愤难当之际，直将折扇一抬，硬生生不住敲在自己脑门上。

当当几声，配上凤池师太时不时哭嚎吵闹声，真真算得上清脆悦耳、五音俱毕了。

花开两朵，话分两头。

钦山一案了结后，闻人战原本跟随宋胥二人南下回返垂象葡山派。孰料其行至半道，脑内一热，同胥留留交待一番，又三言两语敷衍了宋又谷，这便匆匆执鞭御马折返，火急火燎独往玲珑京赶，一门心思要去探看五鹿老。

行五日，闻人战已是再次来到那鼎沸喧闹的忘形园子边上。

此一时，距其初来，已有将近三月时日；然则，待将园子内肉酒糖果南北美馔吃了个遍，闻人战一抚腹皮，沉沉打个饱嗝，恍惚间却感那齿颊之香萦绕未去，三月光阴如弹指，惊鸿初见尤昨日。

一刻后，闻人战两手叉腰，正面那富丽堂皇、守卫森严的无忧王府，口内咂摸两回，自言自语道：“还是候至夜里动手，也好免了那通传报禀的琐碎。”

话音方落，扭身便走。边行，边探手又自怀内摸出一包风瘪菜裹嫩鸡肝，将右掌往裙摆细搓两回，这便一块块小心捡拾着，既甘肉食之美，又乐糟菜之香，食指大动，闷头吃将起来。

第二日，入丑时。

五鹿老四仰八叉斜卧榻上，上身半露，长发披散，膺前起伏有序，正自沉沉于梦中游弋。恍惚之间，其手臂陡地一颤，神思霎时自万里之外回归附体，抬掌轻揉睡眼，却见一影侧立榻边，也不知其候了多久。无声无响，煞是可怖。

“谁……谁？”五鹿老哑声叫唤着，连滚带爬，眨眉间人已是跌下榻来，半仆地上。

“本