“兄长，天下万事，九千巧合。”五鹿老长纳口气，稍一抿唇，徐徐起身，端坐榻上，定睛直面五鹿浑，轻声叹道：“那伍金台相较柳松烟，确是嫌疑更重。然则，退一步细想——若其现身金台寺乃是巧合；偶查父子钩互换亦是巧合；石屋计杀黥面客仍是巧合；夜半见鬼那说辞反应无一不是巧合……”

五鹿老稍一沉吟，低眉苦道：“真要如此，兄长所为，于理于法，怕是皆难容借。”

五鹿浑闻声，轻笑两回，目睑一提，抬眉同五鹿老两两相睹，静默一刻，方濡唇厉声，“栾栾，你知不知，人自降生，便早早分了三六九等。钦山范一点案，无论辣手行凶的是不是大欢喜宫，于江湖而言，都不是大欢喜宫；无论毒计满腹的是不是伍金台，于众人而言，都得是伍金台！”

五鹿老为五鹿浑一喝，肩头一颤，抬掌搔首，磨蹭片刻，逃目不多与五鹿浑相接，稍顿，方木然颔首道：“兄长审时度势，应机立断，栾栾……明了……”

“异教雷起，正派蛰地。近一月间，除却薄山、雪山、钦山，尚有昆仑派、四海帮、如意楼、飞龙帮、铁刀门大大小小十数门派声言遭受异教所创。然则，栾栾可知，这当中，有多少浑水摸鱼、贼喊捉贼？又有多少无中生有、趁火打劫？”五鹿浑冷哼一声，侧目往窗外细瞧，正见霞转檐牙，廊腰缦回；深纳口气，又感香漫帘栊，暑气微薄。

得景如此，五鹿浑仍觉郁气难舒，探掌于膺前上下抚弄两回，唯不过徐徐摇眉，冷声接述。

“旁的不言，单说那铁刀门。老门主铁忠乃是半道出家，建派不过五载，整派连同门主不过十人。既无神功秘法，又无祖荫传承。其哪里能同大欢喜宫扯上半点干系？异教重归，要事全不计较，反是处心积虑暗中取一无名之辈性命，牛鼎烹鸡，岂不可笑的紧？且其弟子说辞，真真一个汗漫无稽。循此细思，诸多恶事中，令人生疑的，又岂止一件？”

“若不借钦山一案，绳凶渠以酷法，震豺虎以霹雳，怕是之后，奸邪无忌，眈眈逐逐，徒涨异教淫威，伤损侠义我辈。”五鹿浑一顿，低声接应，“且不论是彰善瘅恶，亦或是以恶制恶，只要令那明里暗里的狗党狐群有惮，便是良策。”

五鹿老口唇一撅，噗嗤一声，解颐浅笑。

“兄长好一个‘彰善瘅恶’！若那柳松烟不是柳难胜堂兄，而那柳难胜又不是咸朋山庄少庄主未过门的媳妇儿，此一回，怕还不定孰人要为这大义献身。”

五鹿浑闻声，唇角一耷，垂眉下气，喃喃应道：“那日葡山堂上，胥姑娘言辞恳切，以其性命连同咸朋山庄声名为柳松烟作保。事已至此，那伍金台，不是恶，也是恶；那柳松烟，不是善，也是善了。”

五鹿老眼白一翻，嗤声不住。

“若那柳松烟才是钦山罪魁，反倒更妙。待其执掌钦山，露些马脚，届时，依着胥留留脾性，岂非更觉亏欠？深自悔疚下，怕是整个咸朋山庄都得记兄长一个大恩，连那胥子思也得自觉低兄长一头才是！”稍顿，五鹿老眼目微阖，自顾自念叨，“真到那日，兄长于钜燕境内各大门派，也可名正言顺横行无忌了！”

此言一落，五鹿老大喇喇再往枕上一趴，鼓腮接道：“也不知那柳松烟做了掌门，余下钦山弟子，可是还能安乐？”

五鹿浑唇角一抬，嫣然浅笑。

“若柳松烟为善，其自该既往不咎；若其真乃元凶，以其心智，更得做足表面功夫，于江湖博个美名。再者说，法不责众。”五鹿浑支肘托腮，凝眉再瞧五鹿老，沉声接道：“不过小小钦山，即便同门失和，两两相怨，以其能耐，掀得起何等风浪？我已暗布三五金卫，密查钦山动静；少后，我旁敲侧击两句，再令师父有些个准备便是。”

五鹿老一听五鹿浑提及姬沙，心下莫名烦躁，陡地翻了个身，背对五鹿浑，不耐道：“兄长之智，栾栾心服。怕是钦山一案，正为兄长视作抓手；相助柳松烟，便可拉拢胥家。若日后想借赤珠卫之力，倒也好办。劳神点儿，便彻查柳松烟；省力点儿，便构陷柳松烟。如此一来，进退随心。兄长，你可当真好手腕！”

五鹿老目睑一阖，悠悠长叹，“江湖这滩浑水，栾栾再不多趟。”

五鹿浑知其一时激愤，初时也未有应，待见五鹿老赌气将薄衾往榻下一踢，这方叹口长气，避重就轻，“欲利恶衰，怒毁喜誉，求称避讥，厌苦逐乐。这俗世俗人，不皆是如此？你又何必因此意气，为着那柳伍二人动怒？”

话音未落，五鹿浑已将那薄衾一拎，两臂一张，柔柔覆在五鹿老身上。

“兄长，”五鹿老哑声一唤，侧颊结眉，半晌，方下定心思，沉声恳道：“栾栾当真无意皇位，唯盼着兄长身强体健，他日即位，振兴五鹿；再念着手足之谊，时不时资我些财银、赠我些美人，留栾栾一方天地戏耍玩乐便好。栾栾无才无德，唯有的便是些自知之明，断断不敢同兄长一争高下。”

五鹿浑听得这话，心下已是解意，摇眉两回，正欲相应，恰闻门外一王府护卫奏报，说是姬沙已至，正于堂下候着。

五鹿老闻声，颤钦钦起了身，虚虚暗冲五鹿浑飞个眼风，低声嘟囔道：“兄长，你将姬宗主请了到我府里？”

五鹿浑探掌轻拍五鹿老头顶，后则自往门边踱了两步，面颊一侧，朗声笑道：“昆仑派同四海