沉吟片刻，皇帝终是开口：“九城之事，举足轻重，其居轴处中，不可暂易。尔等且看，可还有旁人……”

寒轩心中已有轻重，便不欲再听，转身将退，低声对那值夜宫人道：“陛下恐一时无暇琐事，本座尚有公务，稍后再来复命。”

才转出德驰殿，遇上枝雨，见四下无人，忙道：“快去寻溪见！今日宇禁阁外皆是各家扈从，恐有不便，只教其到那日桥边相会。”

枝雨即去，寒轩便提盏宫灯，踽踽向那幽林万木中行去。

人声渐稀，连击柝之声，亦听不分明。秋寒漫漫，鸣蛩黯逝，唯听点点松涛，伴夜雀偶啼。

听得窸窣之声，心中惊骇，定睛看去，才见溪见亦提一盏小灯，自林间行来。

寒轩急急问：“我先前之言，你可曾进于熙氏？”

“我不过侍奉茶水，尚未得近前。且绿艳近身陪侍，我若冒然行事，恐引人疑忌。”

“此事宜速。”寒轩转而问，“我曾听天阙一言，熙氏那顶簇蕊裁红冠上，有一枚蓝宝，本在其父冠上？”

“我亦曾见过，颇为相似，只是不可断言。”

“无妨。”寒轩更见沉稳，“知会安插于熙府之人，近日便当尽其用。”

寒轩神色微抿，溪见亦颔首，二人则各自散去，掩身那林风淅淅之中。

待得溪见归于茂苑殿，见已鼓打二更，正要奉茶入内，供延贵妃漱口安置。

人尚在珠帘之外，隐隐见有宫人入内，对绿艳低声道：“大人，领宫司来人，道今夜外臣入内，茂苑殿距穹汉门不远，恐生不测，有防务之事，当于掌事大人交待。”

延贵妃斜倚榻上，正闭目养神，只轻起玉手，绿艳便蹑足而去。溪见明白，此乃寒轩有意为之，便独奉茶盏，悄然入了寝殿。

溪见跪于榻边，将茶盏举过头顶，奉于延贵妃身前：“娘娘，时入二更，当梳洗安置了。”

延贵妃才慵然其身，轻起茶盏，淡淡道：“已是二更了。”

溪见怯怯道：“臣下方才取水，见宇禁阁外皆是兵甲，娘娘当留意……”

延贵妃懒懒道：“还不是陛下那个侄子，实是丧心病狂，竟兴兵造反，倒闹得本宫不得安生。”

溪见复低低道：“臣下愚见，此事倒未见尽是流弊。臣下见娘娘母家有人入宫，想是大人亦得传召。若陛下委以重任，将军破敌凯旋，得建功立业，陛下定会更加爱重娘娘，臣下亦可沾光了。”

延贵妃笑而不语，又略抿了口茶，道了句“多嘴”，却不见责怪之意。

方此时，绿艳归来，溪见只默然而退。

此后十数日，皇帝苦于军务，未曾入后宫一步。延贵妃多番求见不得，便亦偃旗息鼓。然军将未定，这前朝后宫，便都有惴惴之意。

寒轩按兵不动，静观全局，梁勋几封来书，都道那边无事，寒轩于禁内便更不曾有何枝节。

因军务繁杂，除于曜灼宫上朝，皇帝都甚少出德驰殿。故寒轩只得领一众宫人，将早膳送入殿中。

那翠屏羽扇前，皇帝愈见憔悴几分，焦眉苦眼，风僝雨僽。寒轩布膳之时，尚支于案上，看一卷急报。

草草看过，皇帝便将手中奏折，狠狠摔入殿中，想是动了真怒。寒轩微愕，复如常道：“陛下保重御体。”

“保重？其都已攻破邯都，将至漩水，朝中却无将可用，教朕如何保重！几个守城之将，屈谷巨瓠，无用至极，大军当前，必是纳降保身，哪可指望其舍身御敌。”

“朝中之人，本就各怀叵测，心之所系，难免荣宠勋绩。陛下当心有决断才是。”寒轩立侍于侧，机警觑着皇帝神色。

“是！”见皇帝眸光一狠，“漩水已入珽骓王封地，便教其阖家入京避祸，再授之虎符，教其上阵迎敌吧。”

寒轩心中一冷，皇家恩义，兄弟阋墙，不过如是。不禁忆及天阙，又是一番心意浮沉。

可无暇多思，寒轩清楚，将帅方定，此时便是良机。故自出殿外，即刻对枝雨道：“且去知会溪见，便是今日了。”

而溪见方得消息，便亦欲伺机而动，时时留意殿中情状。

午膳方过，延贵妃神色倦怠，昏昏欲睡，故遣尽内殿之人。低低唤了几句，见绿艳不在，便含怒自语道：“到底是本宫这茂苑殿不好，凡有外臣面圣，总危言耸听，怕本宫出事，只教绿艳日日去领宫司作耗，不得侍奉本宫。”

溪见躬身立于帘外，听得此语，见四下无人，便稍平心神，入了近前。

“娘娘恕罪，府上有急书到，寻掌事大人不得，见臣下奉茶，将入殿内，便教臣奉上，扰了娘娘清眠。”溪见恭谨跪于身前，只将书函奉上，“想是情急，这信亦汗湿几分，娘娘玉体，还是臣下代为取读吧。”

延贵妃一身织金薄纱寝衣，秀眉微挑，溪见便取信而展，奉于其眼前。延贵妃蹙眉览卷，见其中墨迹，皆微微晕开，好在字迹尚可清辨。

延贵妃读罢，凝眸沉思良久，才喃喃一语：“去领宫司唤绿艳回来，本宫有要事。”

溪见应声而去。独留其一人，于这华堂锦绣中，愁肠暗起。