“未知会直守的坊卒么？”王振吓了一跳，回首看向随侍的差役，见到属下一脸茫然的直摇头，他心里着急就想上前排解，肖溦步见状伸手阻止，低声劝阻：“再等等，千万不要打草惊蛇，相信妥儿会处理好的。”

“遇犯夜者未加阻拦，律罪笞三十（注二），坊卒们绝不会轻易放行。”王振有些焦急，眼看又要搬出律例刑统解释一番，肖溦步没有让步，语气肯定地说：“妥儿一定会妥善解决这个麻烦。”

“是么……”王振将信将疑咕哝着，定定看着长须术士镇定的神色，他终于放弃了亲自出面的打算。肖溦步也不理会县令等人的担忧，抬眼见着不远处的李妥儿跟坊卒们交头接耳说了几句，值夜的兵卒便挥手放了行。

肖溦步得意地晃动下颚的长胡须，轻声笑道：“李妥儿可怜的、已经作古的老爹又要死一次啰！”王振闻言，脸上出现不解的神情，术士回视对方，笑说道，“要在夜间随意进出坊门，办法多的是，最好用的就是家人重病……”

王振彻底困惑了，遵规守矩的他从未曾想过这种无赖花招，生平初次听闻，他有些激动地反驳：“这是大不孝，争可诅咒父尊！”

“总不能让李妥儿说他尚在人间的老娘病危吧，所以只有抬出他见了上帝的老爹啰。”肖溦步不以为然地回答，忍不住翻了个白眼。

“惊动亡魂，大不敬，实乃大不敬的行为……”王振义愤填膺，那模样不像是为被后人抬出来当幌子的李妥儿老爹鸣不平，倒像是涉及自身的一番真实辩白，肖溦步觉得好笑，加上一直平静无事，她渐渐放下今夜出行的目的，逗着王振胡说起来。

月华如练，在地上铺就一片银白，远远看去像是南疆冬季特有的那种细碎的粉雪，街道两侧回荡着坊内传出的喧闹声，却不见半个人影。麻璠忽瞪大了眼，手不停发抖指向前方，嘴唇哆嗦着说道：“那孩子……孩子背后……钓……钓……钓……”肖溦步、王振二人自顾争论未及留言身旁人的异样，等发现“秃子大叔”因恐惧扭曲得不成人样的脸上表情时，肖溦步立马站起身，看向李妥儿身后突然出现、呈现诡异形状的怪影：

在仿佛是常人、背部地方肿起两个簸箕大小的瘤子状物体，头顶处浑圆不见毛发，远远望去跟佛寺里的光头和尚一般，只是脑袋大得惊人，除却较为正常、接近普通人的双腿，其余部分，实在不能简单用只字片语来解释这副尊容的形成，而只能——

“钓星！”不知是哪个率先喊了起来，虽然声音极低，却像传染疫病似的，一股莫可名状的恐惧浮现众人脸上，连自诩斩妖除魔的术士肖溦步，一时间也未能从初见“钓星”真身的震撼中反应过来。

“肖……肖溦步……救命……”李妥儿带着无法抑制的战栗，一改他素日冷静模样，低声呼喊出声。年轻的术士听闻呼救终于回过神，她忙开口对身后的官差们说道：“快去……”然而话未讲出口，她却发现多说无用，埋伏在暗处的众人，其中亦包括榕川县受人仰视的父母官县令王振跟低一级的县丞麻璠，一个个吓得面色苍白，只怕那个奇形怪状的“钓星”鬼怪上前一步，他们便会全身瘫软，吓昏过去。