“狗急了还会跳墙；这些贪官污吏为求自保，手段往往更加丧心病狂。”

杨言辉感叹。

前暗卫发现自己很难反驳，沉默了下方道：

“如今只盼是我多心。春草和陈三郎之事，便麻烦你遣人调查了。”

“柳大哥客气了。这事儿也是我分内之责，谈何麻烦？”

说着，少年语气一转：“说到这个，柳大哥对接下来如何查起可有头绪？”

柳行雁自然有头绪。

可看着眼前人满脸的跃跃欲试，他想了想，还是问：

“若是你，会从何着手？”

“唔……首先是夜探府衙，看看靳云飞的‘血书’是否有假，并确认陆逢查抄的账册等可供翻案的物证是否还在。若在，陆逢充其量只是和光同尘，还未到同流合污的地步；若账册已毁，陆逢的嫌疑就更深了。”

顿了顿，“至于靳云飞的死因……迁坟入土之前，我曾让人二度相验过他的遗骸。靳云飞颈部确实有被外力扼住的迹象，但是否自行上吊已经难以判断。若要确认，恐怕得设局逼问当时职守的衙役和负责的仵作。”

“做得不错。”柳行雁赞道，真心实意地。

杨言辉不意他有此言，一时竟微微红了脸，连唇角都不由自主地勾起了浅浅笑意。

但他随即一声轻咳，掩饰般地微微侧首，又道：

“再来便是夜探陆府、陈府、温府等，找找他们相互勾结的证据了。若密探方面的情报仍可用，从日常纪录也能窥得一二端倪。”

“……确实。”

听他一连说了几个府，柳行雁差点没绷住脸，好不容易才挤出了勉强称得上认可的两个字，“但此法须得慎用，最好是有了具体情报再下手，省得一击不中、徒然打草惊蛇。”

“……嗯。”

少年红着脸──这次是窘得──一应，又道：“其实我还有一个想法，便是设法探明‘钱袋子’搜罗古玩珍宝运至京城的途径。他和武忠陵往来这么些年，不可能一点痕迹都不露；再怎么扫尾嫁祸，也不可能把所有牵涉人等一应灭口。如此一来，只需探明途径，想来必能找到相应的突破口。”

他微微一顿，又道：

“至于如何着手……今年九月便是国公爷六十整寿，怎么说都得大办一场。我以搜罗寿礼为由放出风声，自然会有鱼儿上钩。”

对方都提了“国公”二字，柳行雁当然不可能置若罔闻。他也没故作惊诧，只问：

“你说的可是安国公？”

“正是。”

杨言辉颔首，“柳大哥想必早就猜到了──我出身安国公府旁支，因意不在朝堂，十五岁便离京出外闯荡；不想经过缙云庄一事，兜兜转转，还是入了公门。”

“世事难料。”

柳行雁淡淡道，不禁又想起了去岁于他堪称“翻天覆地”的种种经历。

但他旋即拉回了思绪。

“此事可照你说的办，但身边须得带足人手，莫要贪功冒进、因小失大。”

“我明白。”

“之前说的几项，审问衙役仵作之事我自有手段，你只需等着结果便好。倒是那一连串‘夜探’……”

“嗯？”

“时机合适我自会安排。你我既为搭档，似昨夜那般孤身犯险的举动，便莫要再做。”

年长的男人义正词严地告诫。

杨言辉点了点头，表情煞是乖巧。

见他应了，柳行雁也不再多说，只道：“时候不早，我先回房了。食盒记得让人收走，等消食后再睡。”

“好的。”

少年似乎对他这番叮嘱颇为受用，从起身一直到将人送至门口，面上始终带着笑模样。柳行雁受之感染，兼之查案一事前景可期，神态也略略放松了少许，道了夜安后便自转身出门，回房安置了下。

半月的光景，转眼即逝。

为免隔墙有耳，那日之后，柳行雁便退了客店的房间，搬进了杨言辉在城中的院落。二人白日分头调查，夜间或碰头商议、或协作夜探，倒也有了不少收获。

首先是靳云飞的死因。

柳行雁身为暗卫，自有一套刑讯逼供的窍门。探明目标后，他神不知鬼不觉地下了手，很快便由仵作口中问出了真相。

据其所言，靳云飞确实是上吊而死，但身上却有些受人箝制的瘀青。他怀疑靳云飞被人迫着强行上吊，上头却说那瘀青是靳云飞被收押时挣扎留下的。他与靳云飞非亲非故，自然想着明哲保身，便在记录上略过此节，将靳云飞定性为自缢而亡。

靳云飞死因有疑，当值看守的衙役自不可能置身事外。靳云飞是夜里出的事，当时职守的衙役有三，两人看门、一人巡守。柳行雁逐一设套审问，这才由几人口中拼凑出了事情的经过。

出事那晚，有个自称是靳府仆役的人前来探监。因他备了好菜好酒，又有师爷手写的条子，几人都是老油条，也没多问便将人放了进去，趁着酒菜尚热急吼吼地吃了起来。