昏暗的光线中，我看到他身上的蛇鳞似乎更密集了一些，连腋下也未能幸免，都是在暗色中闪着幽绿的小小碎片；身躯也更加柔软，仿佛我悄悄地把它一弯，就能将他缠绕在我身上一般。

我想起那夜他对闵兰说过的话：“这般丑陋的面目，连我看了都感到厌恶，怎好让看惯美人的他日日相对？”

燕柳，始终在怕我嫌弃他。

我知道自己口头上的不嫌弃是没有用的，他虽然看起来是相信了我的说辞，可心中却满满的都是质疑。所以我便不再开口；日子久了，他总会明白的。

看着燕柳那黯然的金眸，我垂头去吻他。他愣了一下，在我刚挑开他的唇瓣时就慌忙躲了开来。

我这才发现，他口中居然长出了两颗尖尖的毒牙，连舌头都变成了蛇一样分叉细长的样子。什么时候的事？我的心猛然一疼。这样下去，莫非真的要看着燕柳在我面前完全变成一条蛇不成？

依照娘的说法，或许他还未完全变成一条蛇，就先死去了。

我给林照溪的信至今还未收到回复。燕柳的危险随着日子的延长而一天天增加，我只希望那林照溪能看在以往的情分上，不要把这事当成威胁我的筹码，能看在我的真心上帮燕柳一把。

不过他这个人，向来是我最难以琢磨的。

抱着燕柳的时候，我觉得清静，也觉得心安。

我身边的那么多人，每个人之间都有着千丝万缕的复杂关系，每个人都叫我琢磨不透，不知所措；然而燕柳，只有燕柳是站在这个纠结如麻的圈子外面，一直静静地看着我，叫我怎能不去怜惜？

“柳，千万不要死。”我抱着他满是鳞片的身体，在那冰冷的温度下低低地道。

“……不死。”燕柳终于出了声。他伸出手抵着我比他炽热得多的胸膛，微笑着向我保证道：“我不会死的。”

……

第二日我坐在沐府里，有按察使递上了各土司官家劳役税收的详细报表，我一本本仔细看下去，果然是和那个太监李贞关系最好的三家土司最有问题，可以说，他们简直是没把沐吉、没把皇权放在眼里。

我说怎么从没有人向朝里递过折子弹劾他们，原来这云南从上到下三个司，每司都有李贞的人安插在那里，连沐吉都不敢轻举妄动。这是税监吗？不，他就是个皇帝。

不过他权力再大，终究压不过镇守官；所以他和沐吉，应是互相忌惮的。

我心中有了计较，提笔在面前铺好的折子上写了几笔，起身走到那一列列书架边，抽出一份云南土司势力范围的地图，在上面圈圈点点起来。正聚精会神地边圈边思索着，沐吉忽然满头大汗地跑了进来。“部堂大人，李贞之事已经办妥。”他恭敬地拱手道。

我放下手中的地图，十分诧异地看着他：“效率可真高啊。”

沐吉略显尴尬地笑了笑。我把目光从他那猥琐的五官上挪下来，问道：“尸体吊到城门上了吗？”

“吊上了。”沐吉答道。

“好，你随本官前去看一看。”

说罢起身，和沐吉一前一后地在随从的簇拥下到了城门口。沐吉隔得远远的就把那具高高的尸体指给我看。那尸体似乎是有些时候了，身上刀口的形状都十分吓人，看得出临死前遭受了不少折磨，胸前挂着一块沉重的铁牌，上面书写着他的名姓和罪过。

令人奇怪的是，城门下来来往往的百姓在看到这具血肉模糊的尸体时，反应都极其平淡，甚至有的人表情还颇为嘲讽。我凝神看了会儿那具尸体，皱着眉对沐吉道：“确定是李贞本人吗？”

沐吉迟疑了一下，点点头。

我冷笑着弹了一下他的脑壳，道：“黔国公，你是瞎了还是傻了？”见他一脸迷茫，我耐着性子解释道：“一个满腹油水的大太监，即使剔掉半身肉，也不可能会瘦到只剩这一把骨头。”

说罢，我气得直想上去踢他一脚。

别说城里的百姓觉得可笑，连我都觉得十分可笑。这次来云南是为了整治那些不安分的土司官，顺便调节这里各民族百姓和汉人的关系，一举一动都要谨慎小心，这下倒好，不但给那些土司官的下马威没做成，百姓们还会以为我庇税监、用替身欺瞒他们的孬蛋。

沐吉揩着汗道：“部堂大人，我的确是不知道剔掉了多少肉……昨天吩咐了我手下的卫队去抓人，这……”

他吞吞吐吐地说不出个所以然来，我叹着气，满腔怒火都被他这副蠢样给浇成了一把湿柴。

这时，身边忽然传来了不小的动静。我一看，沐吉随身的几个亲卫正拉扯着一个年迈的妇人；那老妇人披头散发，穿着破烂不堪却又花样奇特的衣裳，浑身都是脏兮兮的，正拼命地想要朝我扑来。“哪里来的疯婆子！”沐吉看着她怒道，“卫队长！快把她赶走！”

那老妇人见我看她，顿时哭喊着瘫坐到地上道：“部堂大人救命呀！”

我忙挥手，示意那几个亲卫松开她，上前把她从地上搀起来道：“老人家，您这是怎么了？”

老妇人见我没有赶她，顿时欣喜地跪了下来，不住地磕着头道：“部堂大人，老妪是西南矿区的黑族人，家里的男丁这几年一直在为天朝辛劳地采集银矿，可朝廷派去的矿监却在那里为非作歹，不但把老妪的长子鞭笞至死，甚至还搜刮家里的全部财产，连祖坟都不放过，把那历代传下来的金银宝贝给抢去了！