沉吟了片刻，方开口道，“我双膝已废，无力行走。而且，身中剧毒，无药可解，即便回去，也免不了一死，何必再白白损失楼中的人手？现在，按我的命令行事，趁形迹未暴露之前，迅速离宫，转告陆由庚，万不可贸然行动。”

杜确默不作声地屈膝跪下，五体投地，恭谨行礼。然后起身，恭声答道，“属下铭记在心。”

“此外，少则数日，多则半月，玄晖宫必有一场大乱，到时候，伺机将王基接应出宫，转告他，学生何景阳谨记夫子教诲。”

杜确自始至终恭声应诺，之后，便熄灭灯火，隐入黑暗之中。留下何景阳一人在榻上辗转反侧、心思纷纭。

何景阳的生命一天比一天枯萎下去。现在，每次出入他房间的人，都自觉不自觉地收敛气息、轻手轻脚，仿佛稍一用力，就打扰到他的安眠。连一向活泼好动、言笑晏晏的何慕阳，也不由得安静下来。任谁都看得出来，他的大限之期，已经不远了。

莫黍当着人前，或者少主短暂清醒时，总是笑脸相迎，温言款款，行事举止样样妥贴、周到。可一旦他昏迷不起，或者躲到背人处时，便止不住地揩泪，眼泪擦了又掉，掉了又擦，怎么都擦不净。还不敢高声，唯恐被别人听到，只能把哭声硬生生地憋在嗓子里，闷声闷气地哽噎着，默不作声地抹泪。

这一天，空气异常闷热，乌云压得低低地，重重覆盖在每个人的心头，蝉声也异样地聒噪，歇斯底里地长嘶短啼着。

何景阳的精神却是连日来少有的奕奕，神色也好转不少，看在莫黍眼中，却是格外的心酸、恐慌。午后，当何慕阳服过药，一行人众行将出门时，身后突然传来低低的呼唤，“父亲。”

何九渊的身子蓦地站定，他背对着他，默不作声，仿佛在静静地等待下文。

何景阳的话里透着隐隐的笑意，“父亲，陪我一会儿吧。”

挺立的背影伫立片刻，然后挥手示意他人离去，慢慢转过身，直直对着床上人的眼睛。

他们都没有开口，只是静静地凝望着。何景阳恍恍惚惚地想到，他们之间，已经隔阂地太久，久得让他觉得此刻的凝眸竟是一种罕见的幸福。

他微微叹息着，低声说道，“已经走到今天这个地步，我们之间也不用再藏着掖着的。只是，有一些话，我一直想问你，却一直不敢开口。本来想着一直埋在心里，可是又怕如果今天不问，以后就再没有机会，即便死了，也是个糊涂鬼。”

何九渊依然默不作声，只是深深地望着他，仿佛要把这一个月积攒下来的份额统统用尽。

何景阳再次开口，声音里含着一股难言的讽刺，“还记得我立下的誓言吗？”

不等对方回答，便自言自语地低吟着，“‘从今日起，再无任何血缘牵绊。若违此言，天诛地灭，生生世世永受万箭穿心之痛’。一个月前的我多可笑啊，以为一个誓言就可以摆脱之前的种种羁绊，就可以从头来过，就可以第一次尝试着为自己活着。结果呢，还是摆脱不了这个从生下来就注定的宿命，”他突然直勾勾地盯着父亲，轻声问道，“我一直不明白，你为什么一定要置我于死地？难道只是为了我的母亲？我那从未谋面的母亲？为了一个过世多年、灰飞烟灭的死人？这么多年来，你对我连一点，哪怕只是一点点的感情都没有吗？哪怕养只小猫小狗，亲手杀它时也会不忍心。而我呢?在你眼中，我究竟算什么啊？”

他紧紧闭了闭眼，又接着说道，“我已经决定放手，决定离开你，离开这里。而你，却连我的最后一步退路，也硬生生地掰断。难道说，你恨我，已经恨到了不惜损耗内力也要留下我的地步；哥，我的亲生哥哥，为了他，不惜一切手段舍掉另一个人的性命？告诉我吧，让我就算是死，也死个明白。”

何九渊的眼中闪烁着犀利的、奇异的光芒，“你不明白吗？难道还需要我亲口告诉你？你明明自己清楚的。”

迎着对方疑惑的眼神，他缓缓地叹息，目光一点点地尖锐起来，“背叛，当然是背叛。告诉我，为什么要背叛我？”

“背叛？”何景阳仿佛骤然听到世上最荒谬的事，忍不住笑起来，旋即，又剧烈地咳嗽着，身子一颤一颤的，血气直涌上脸庞，“背叛？你居然问我为什么背叛？任何一个人，只要还有一丁点的理智，如果知道你的所思所想，知道你一直以来的愚弄，都会选择这条路。难道说，还要装作一无所知、束手就擒，乖乖地等着自己命尽的一天吗？”

何九渊缓步走到床边，伸手把他扶坐起来，轻轻拍打后背，举止间说不出的关怀、谐和，“你宁愿相信陆由庚的话，也不愿相信我？你为什么不当面询问我？只凭他的一面之辞，就认定我的话，是谎话。难道说，十多年朝夕相处的情感，竟比不过一个只见上一面的人？”

“你知道吗？我一直在犹豫、动摇，一直在纠结着选择哪一个，放弃哪一个？可结果呢，当我苦思冥想，终于决定保全你的性命、背弃许下的诺言的时候，却等来了你的背叛，斩钉截铁的背叛。枉我一直信赖你，对你全不设防。而你呢，一心背叛，甚至不惜借助陆由庚的势力来叛离出宫。记住，不是我，而是你自己，把我们逼到这一步的，是你，亲手砍断了我们之间的唯一牵绊。不要怪我狠心，对于背叛的人，我一向是不容情的。”