他又剧烈地咳嗽起来，他费力地向前，举起双手，拥抱你，这个短暂的拥抱好像那么漫长，你突然流出眼泪，你不知道为什么，你只是突然很悲伤，注意，这里的悲伤，就像是突然冒出来的悲伤，你认为，这个悲伤，更加接近于人类看到落霞而悲春伤秋。但是你低估了这个悲伤程度，因为你的泪珠不断地流下，所以你的悲伤演变成为悲痛。

他的胸膛贴着你，说：“我不想要看到你变成这幅样子，比沙，一刻都不愿意。”

他吐出血，衰败地往后倒在沙发上，像是枯萎的花朵，他用了最后的力气发出最后的誓言，“我是十字军的圣骑士，上帝赐我名为挪亚，我自愿放弃进入天堂，只愿在世间轮回。”

你听到脚步声，你猛地趴到地上，你的眼睛一直盯着地毯上的一处花纹。脚步声越来越近了，然后挪亚死了，或者说他回到了地狱之主的身边。

你浑身僵硬，他没有急着离开，他把挪亚的尸体从沙发上推开，然后他坐在沙发上翘着二郎腿，“我并不记得，你有跟着我离开耶和华。”他拿起挪亚喝过的水杯，喝了一口，他似乎在回忆什么，然后他说：“不，你不是何西亚，我再也没有见过他。”

你稍稍抬起头，盯着他的鞋子。地狱之主说：“挪亚让我来接他的时候，我好开心啊，不过他提出了一个条件，叫我杀了你。” 你捏紧了拳头，惶恐地等着。

他说：“我知道你还想要留在这个迟早要沉没的世界，所以，帮我一个忙，我就放了你。”

你欣喜地连忙点头。他给你一只小小的蝴蝶，她有着绿色的花纹，美女的面孔，你知道这是什么，一只瘟疫之主。 你总觉得，这一幕很熟悉，你之前肯定遇到过，因为你的身体先于你的大脑作出了反应，你的双手把瘟疫之主扔了出去，你的舌头和嘴巴也背叛了自己，你说：“不！”

地狱之主拿出一只雪茄，他的手指冒出一小簇火苗，他吐出了一个烟圈说：“你通过了挪亚的测试。”他的语调明明是那么欢快，却像一条蛇吐出蛇信子舔你的耳朵。

他抓起瘟疫之主，从沙发上站起来，回到了地狱。 诵经人还昏倒在地上，你的腿还有点软，你慢慢地走出房间，慢慢地坐上马车，离开了曼切斯特。

回到“乐园”，你让埃尔希停止购买牛奶，几周后，英国的多个城市爆发了牛痘，“乐园”里的年轻孩子没有一个染上。

21 时间是最好的治疗药，你会渐渐忘却对于地狱之主的害怕，你会忘记自己失常的举止，你也不再在意挪亚所说的话，你知道他没有撒谎，神职者不能撒谎，但是，正如你厌弃了维克多的理由，你得往前看，不是吗？

你拿着酒杯，打开调教室的房门，你准备“寄生”一批新买来的孩子。

偌大的房间里，其余的孩子低着脑袋站在一旁，埃尔希坐在椅子上，只有一个男孩，他赤身裸｀体地跪在地上。

埃尔希小跑来到你身边，你问她，那个男孩怎么了。 埃尔希说，那个男孩无法勃`起。

他垂着眼睑，看上去相当温顺，也看上去很健康。你知道这个有瑕疵的男孩会被送到地下室，融化在锅炉里面，但是你可能变了，你的的确确变了，你看待事物的方法不再像以前那么理智，你让埃尔希把男孩送到你的房间里面。

你无法分辨自己这样做是出于什么原因，是善良？是怜悯？可是你根本不存在善良和怜悯，所以你只是在犯蠢。

那个男孩像是沉默的木头，柱在你的房间里，你看着有点麻烦，就让他蹲在壁炉傍边，为你添木柴，之后你便把他当做佣人看待，你让他打扫房间，帮你清理浴缸。 埃尔希说他的名字叫做阿诺，当然埃尔希会查字典帮他取一个好听的名字，这样客人不必叫着“阿诺”这样太过普通而容易遗忘的名字，但是你通常叫他“哑巴”。

有时候，埃尔希会站在走廊上责骂他，说他一无是处，毫无价值。“哑巴”低垂着头，仿佛虚心接受这一切，你当然不会去阻止，所以“哑巴”有时候身上会有淤青和伤痕，可能是埃尔希弄得，也可能是其他的孩子弄的。

他很少开口说话，你也很少问他问题，你不知道他在想什么，有时候，你看着他任劳任怨地擦拭着地板，觉得他像是一只蚂蚁，而所有其他的人，是的，连女佣都可以指使他，都是蚁后。

今年的冬天异乎寻常的寒冷，你的房间里面铺上了厚厚的羊毛地毯，赤脚踩上去不会感到寒冷，壁炉里面也燃烧起来永不熄灭的温暖的火堆。你开始在床上吃早饭。

他给你端来早餐，一碗美味的肉汤，和一块血淋淋的牛排。你知道，“哑巴”没有吃早饭，他恐怕也没有吃昨天的晚饭，但是今年冬天地下室里面已经塞满了尸体，所以你把吃剩下了的肉汤递给了“哑巴”。 你让他喝了，他便喝了。他甚至没有对你说一句感谢的话。

只是到了晚上，他偷偷地走到你的床边，在你的额头上留下轻轻的吻，他跪在你的床边，他可能看着你很久。你等他离开时，才睁开眼睛。

事实上，他也不是真的沉默寡言，当埃尔希把他摁在椅子上，强迫他张开嘴时，他开始剧烈地挣扎。

原因藏在嘴唇后面，藏在牙齿后面，原因是他的舌尖像是蛇的信子一样开叉了。事实就是这样，总是躲在嘴里。

医生说，这是后天的伤口。埃尔希怒气