而在他面前，一只狐狸伏地，两爪压在颈下，双目闭上，见那猛虎上前亦不惊不动，宛如山间一块石头。

而那猛虎低叫着绕一僧一狐数圈，便也坐在那僧人坐着的大石旁，低头静听，如一尊护法。

那僧人这才闭口睁眼，微笑看一眼乐逾。乐逾击掌道：“猛虎敬服，狐狸听法。我今日才知，佛经中的故事不全是虚。”

讲经一旦停下，狐狸翘起尾巴，一滚身爬起来，眼珠黑亮，警惕地蹿入林中。猛虎亦背面远去。那僧人道：“贫僧答应檀越的，已经做到了；檀越答应贫僧的，料想也不会失信。”

乐逾道：“愿赌服输，大师只要我抄经？不要我剃光头随你出家去？”那僧人一愣，无奈失笑道：“岂敢岂敢！檀越这一支一脉单传，贫僧若是拉檀越出家去，只怕夜深人静时就要被檀越那位先祖入梦问罪了。”

乐逾道：“只抄经书，就可以摆脱心魔？”那僧人道：“凡事信则有，不信则无。不愿出苦海，剃度修行又有何益？愿意顿悟回头，无需读经，立地即可成佛。经中有大智慧，旁人或许抄录一场，两手空空，头脑也空空，没有所得。依檀越的天资，若愿潜心诵读，使经文镌刻在心中，必能得智慧为利剑，斩除心魔。”

乐逾沉默片刻，想起血海之中，美人如花，含情含恨的脸，一刹那心神动摇，良久才道：“我早已对大师说过，我的心魔是情。不过既然大师赢了，有言在先，我愿一试。”

自那次起，乐逾日日到松下那石台处与他论经。即使乐逾携酒同来，说话饮酒，那僧人也垂首微笑，毫不介怀，反而道：“人世间是苦海，檀越能以醉眼看世间事，不亦快哉。”

相谈甚欢，那僧人传授他“清心咒”，心神镇定，神志不失，戾气渐渐平息，可心魔仍是难解。那僧人几次三番劝道：“色相皆是幻，红颜如枯骨，檀越能看淡功名利禄，为何唯独看不透美色惑人？”

乐逾与他对坐，道：“大师，我看得透世上千百种美色，只是无法对这一种无动于衷。”

那僧人一叹，不再多言。乐逾却道：“大师为何要渡我？初见之日，大师说我‘上应天命，有大机缘’，指的是否是‘天选大宗师’。”

那僧人深深看他一眼，低声道：“檀越果然知晓‘天选大宗师’一事。不瞒檀越，贫僧不但相信檀越有成为宗师的机缘，更相信檀越将成为天选大宗师。”

乐逾不为所动，道：“大师如何就知道是我？即使我命中真有天选大宗师的机缘，北汉瑶仙姬与我命格相同，我已生心魔，怎比得上她追求武道之心全无瑕疵，果决坚忍。”

那僧人摇头道：“檀越，症结正在此处。不是檀越，便是北汉瑶郡主。檀越无国无籍，即使成为大宗师，也不会偏袒哪一国。可瑶郡主，虽霁月光风，却是北汉宗室，享举国供养，效君报国义不容辞。如今中原宗师都已陷入衰竭，若是她先登上宗师境界，再成为大宗师，普天之下，再无人能与之抗衡——北汉国君必以此为依恃，挥师中原。到时的中原，将焦土千里，生灵涂炭！”

乐逾一时不语，那僧人言及此，忽然大恸，道：“周朝末年，天下大乱，中原得安定不过三十年。当年贫僧已是十岁稚童，战乱时百姓流离失所，家破人亡，犹历历在目……贫僧不忍见万民罹难，故一意孤行，只求渡化檀越。”

禅宗高僧，出家之人，本来不跪显贵君王，却在乐逾面前一拜，道：“求檀越为天下黎庶计较，挥慧剑，斩心魔！”乐逾不动，只道：“我何德何能，受大师一拜。”

那僧人见他神情，胸中便是一寒，急道：“檀越！”乐逾眼前却是萧尚醴，十二岁离岛，游历天下，见过人间百态，笑世人为七情所苦，愚不可及，却如今才亲身体会何为情苦。那张穷尽人间艳色的脸，以累累白骨，尸山血海，含情脉脉地对他凝眄。乐逾但觉荒谬，厉声道：“如大师所言，我不断绝一份相思便负尽天下人？”

乐逾大笑起来，心中幻象已如妖孽，究竟心魔即是萧尚醴，或是心魔窃取萧尚醴的形貌？他只见那幻象似喜似悲，道：“你说过护着我，绝不让人伤我，如今却要亲手杀我？”

那僧人情急看他，那美人也千言万语地看他，乐逾按剑道：“我不信，我不信天下安危系于一人。——大师渡我是渡不成了。”

这二人对峙，陡然间，自半山下传来惊惶大叫，乐逾逼视僧人，已如箭脱弦般掠下去。那僧人也是愕然，僧衣被风鼓满，几乎与乐逾同时冲到山下。

却见几树青松之间，屋院外横一具女尸，年约十六七，是买来的婢女，尸身被扯坏撕开，脸颊到颈项处，血肉翻卷，半张头皮撕下，是猛兽利爪之威，胸腹更是被爪子掏开，肚肠流到泥土草叶上。

乐逾一字不发，面色铁青，冲上前抱起季玉壶，她被撞倒在地，已是满脸苍白，脸颊上一道道眼泪汗珠，裙底渗出些淡粉的血水，手指紧攥乐逾衣袖，快要昏迷道：“救我……”

婢女仆妇被吓得人事不知，或是两眼无主，直着眼要疯过去。那僧人不避嫌地蹲下身按压穴道，唤醒她们。一个仆妇见着血肉，哇一声坐在地上大哭出声，