楚帝仍居上座，目光沉沉笼罩着幼子。静城王出神思索之际浑然是个玉雕的人，双唇端丽，却只道：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”

静城王离去后，容妃独坐，神情似是失望茫然。季女史担忧不已。楚帝只端起青玉盏饮着酒，道：“醴儿最肖似寡人，当年寡人在周天子洛池行宫鹿苑中初见你，你风筝落水，站在湖畔，还不及如今那田氏小女的年纪，寡人便知你终究是要嫁给寡人，为寡人生儿育女的。爱妃，你说，若是寡人让醴儿如愿以偿，他与田家的女儿到如今寡人与你这般年纪，可会相敬如宾如你我？”容妃此时天人交战，醴儿赤子之心，怎么能像他，怎么会像他？睫下滚落一行泪，楚帝猛地掷下酒盏。

簇拥在帝妃二人身侧，打扇切鲜果侍奉的宫娥跪倒一地，容妃立即改颜强笑：“陛下……是臣妾眼见醴儿也到了知慕少艾之年，一时有些感怀……”

“你的感怀？”楚帝哂笑，“感怀还是惧怕？真是讽刺，寡人数十年的枕边人，六宫倾羡的宠妃无时无刻不对寡人心存畏惧，战战兢兢！”他一手捏住容妃的下颌观她泪痕，季棠膝行叩首：“陛下，求陛下息怒！”宫人跪拜不敢言，楚帝道：“酏儿死后你求寡人不要让醴儿涉入朝政党争，如今不是寡人要他争，是他自己要争。你这做母亲的也要拦着？”

容妃面色死灰，楚帝大笑着放开她，“你究竟在怕什么，寡人不知道，但寡人有兴趣知道，若是寡人将天下给了你的儿子，你还怕么？”语罢一拂袖，不再多看地走去殿外露台，近身的宫娥，在外侍候的太监，如云骤散走了大半，衣锦摩擦，屐履磋磨之声不绝于耳。

容妃半委于地，被宫娥众星拱月一般扶起，远远地望着静城王离去的方向，面上无尽心酸哀愁。季棠女史快步上前搀扶她，另有一个侍女奉上一只檀香木匣，季女史禀道：“昭怀太子妃送了抄录的经书来。”

这一日稍晚，宫中女官至春芳苑送容妃赐下的糕点鲜果，并宫中暖房几样罕见花卉。辜浣府上的史宜则本是宫中女官，当下代昭怀太子妃依例谢了礼，轻步入内，另有侍女为她掀起一层湘妃竹细帘，裙裾下绣履悄然走了一时，这才绕过一重博古架，到了辜浣床榻前，附耳道：“仙寿宫有消息。”

辜浣瞑目拥衾，这时颤颤地睁眼，柔声道：“留给我看。把药端来。”待见了卷在一截做成花枝的铜管里的信笺，读过细密蝇头小楷，侍女云雁也端药来与她饮。

她含着蜜饯问：“那位殷大夫近日可还安稳？”史宜则点火折子在一只银香托里燃了信纸，立即道：“那位殷大夫给留在片玉斋伺候的女孩子挨个诊了一圈，这会儿不知从哪儿寻来一套皮影，正在给她们扮皮影戏。”辜浣安静一笑，嘱咐道：“还是要好好看着，对凌先生也有个交代。”

窗外廊下，花瓣纷落，几只雀鸟唧啾飞来，啄食一只只铜盘里的鸟食。她缠绵病榻，不觉春光已甚浓，骤然之间已有小半旬不见乐逾。这个逾弟又在哪里伴着美人呢？她想起乐逾当日道：“你不会是想报仇？这个仇你报不起！”言犹在耳，五月暮春里饮下热汤药竟止不住周身冰冷。

她僵坐许久，史宜则轻唤：“主子……”她捻一撮仙寿宫密信烧成的灰烬，恍惚又心念已决，道：“人人到头都是这一把灰，你们不要捡好话劝我，我的身体我还不清楚吗？能像它就好了，把最后一丁点火星都烧尽。”

辜浣只当乐逾在海商会或更夜园流连于轻歌曼舞，乐逾却是回了一趟海商会，次日至东吴会馆。他立在檐上，还未敲瓦，便听闻有人沉声道：“不问而来者，是哪位？”赫然是岑暮寒。

乐逾坦然一笑，越过围墙，岑暮寒眼见是他，双眉皱起，侧身让路。弥弥正持团扇在池边看一对水鸟，园中日色鲜明，水畔多丽人簇拥她，纤秾合宜，皆作东吴宫装仕女打扮，额上贴花钿，此时挥退诸仕女，缓步上前笑道：“大哥哥！”

乐逾扶稳她的双臂，取出一串挂饰，道：“纤纤昔日的剑穗大概是这样。”他一哂道：“时间有限，只能相似到这个地步。”田弥弥低头细看，剑穗光彩艳丽，远胜丝织，不知是取什么材质的丝线捻线编制，打法轮结，穿金镶四宝珠。她不禁捏住红光闪动的流苏，由衷道：“大哥哥，你对我真好。”乐逾作势捏她鼻尖道：“傻丫头。”伸出手去想抚她头顶，只见珠钗步摇，无处下掌。

二人心中都忽生几许怅然。乐逾递她一只锦盒，道：“你戴上，轻易不要取下。”田弥弥将剑穗与团扇交于侍女，接过展开一线，盒内是一对金腕环，花纹繁琐地镂雕桃花，虽富丽也则寻常。她正疑惑，已被乐逾轻轻捉住一只手，褪起衣袖，套上金环，左右分戴，大小合宜。

乐逾道：“你此番择婿势必生出风波，遇到危急，就取下两环相撞，我自会找到你，护你周全。”他言下在她手腕上稍握，田弥弥便觉心安。乐逾这才转头道：“岑兄不会当我轻视了你。”目光向岑暮寒射去。

岑暮寒未发一言，此时只道：“谢过阁下。”他并非心胸狭隘之人，万事以延秦公主安危为先。这黑衣男子正视乐逾，反道：“阁下愿助我家主人，却不知阁下佩剑如今何在？”

乐逾又思及颀颀戾气大作一事，尚且头痛，却滴水不漏道