那副难尽天下的药方，从归程开始就已安排下去，每天都能收到从四面八方加急送来的药材。对此赵祯每天都要计算行程，快了不行，慢了又怕错过。每天总有那么两个时辰整队人马要滞留片刻，为的不是修整，而是为展昭熬药、服药。熬药的事儿，赵祯不放心任何人，都是交给薛良亲自去监管。而每当薛良将药端来，赵祯都坚持亲自喂药才肯罢休。他每每看着展昭的眼神中都满溢着温柔与痛惜，一如此刻。
适应了初时的震惊，南宫惟已经比较坦然接受皇帝的这个“惯例”了。倒是一旁吕梦涧略带了点调侃的语气调笑道：“看陛下做事手法熟练，想来皇宫中各宫娘娘都是有福气的。”
薛良闻言气不打一处来：“我家陛下日理万机，哪有空伺候旁人。这福气也就眼下展护卫独一份了。”他本来也不太能理解为何赵祯要亲自为展昭做这些，可这几天来听着赵祯陆陆续续讲述暠山之行发生的点点滴滴，听着展昭如何牺牲付出，他被感动得眼眶也不由湿润了，更何况自家这位极重情义的主子。
“小薛，不得无礼，吕神医是在跟朕说笑呢。”赵祯温声解围道。“朕不觉得自己做了多么了不得的事，只不过碍在皇帝的身份，让人不由把小事放大了看。其实一开始，朕什么都做不好，连寻常百姓的衣服也不知道怎么换，现在这些也算熟能生巧了吧。”在众人好奇心下，赵祯自嘲地将自己当初跑到农户家偷粮偷衣的事儿当成笑话讲了。
“那后来呢？”薛良很喜欢听皇帝讲这一路发生的曲折，可不管他怎么期盼后续，赵祯总是卡在了某个点，再也不愿多说一字，就连神色也突然诡异地沉寂下去。似乎一直是这样，这一路行来，赵祯从来只提展昭为他做了什么，却甚少提起自己为展昭做了什么。尽管每个人都猜到赵祯逃亡时曾吃尽苦头。
是夜，南宫惟遣吕梦涧如常回后面的马车上休息，待得赵祯也躺下入睡，他才靠着车厢边闭目小憩。外面车轱辘碾压着地面发出兹咕兹咕地响动，虽然仍在行驶，但为了不妨碍众人休眠故放缓了速度。正当南宫惟也昏昏欲睡之际，突然闻听一道呼吸由浅入深，渐渐浓重到急喘的地步，南宫惟自然听出不对劲的不是自个徒儿，却没想到睁眼看到赵祯脸色惨白，双目紧闭，双手紧抓盖被，指骨用力至发白。他像是承受了什么最痛苦的事物，面容扭曲至变形。
是梦魇了吗？南宫惟伸手想拍醒赵祯，谁想被他一手抓住，一连串凄声的“对不起”破口而出。
动静大了，引得在一旁马车上睡得迷糊的薛良也被惊醒了，探头进来张望。“陛下，你怎么了？”
“不是的，我不想这样的……对不起婆婆，请你原谅我……。”没能立时清醒过来的赵祯已然泪流满面。他突然受惊般拉住南宫惟衣袖大叫：“别，你有什么冲我来，是我对不住你全家，但这跟展护卫没关系，求求你不要伤害他，不要！——”
南宫惟一把制住赵祯乱挥地手，大吼一声“陛下”将赵祯拉回了现实。赵祯急喘着怔怔看着眼前的南宫惟还有些没有回过神来，待稍一回神，他立刻手足无措地转头去查看身旁的展昭，在确定展昭无恙后才彻底放下心来，只是苍白的脸色却仍未有丝毫减退。
“陛下，您还好吧？要不要请吕大夫来为您瞧瞧？”
薛良满面担忧，赵祯却无力应对，只是摇摇手，吩咐车队停下原地修整，并打发薛良去准备些热茶。自己则呆坐着失神以平复内心的仓惶。用了好久，直到再次谴走薛良，直到手中热腾腾的茶盏再次冷了，赵祯才像回魂般留意到一直坐在不远处深沉地注视着自己的南宫惟。
赵祯苦笑：“先生不问朕些什么？”
“陛下想说自然会说，不想说，老夫又何苦勉强？”
“多谢先生体谅。”
南宫惟淡淡一笑：“不必谢，老夫对于自己欣赏的人一向有这个耐心。”
赵祯闻言略吃一惊：“欣赏？……先生你是说……你欣赏朕？”
南宫惟笑而不语。是的，他很欣赏这个皇帝，欣赏到甚至有些喜欢的地步。不，与其说是皇帝，赵祯在他眼中更像个值得疼爱的孩子。从第一眼暠山雪城起为展昭仗义执言，到后来比试斗画，再到现在照顾展昭的亲力亲为，赵祯所做的每件事都如此合他胃口。这是个仁义不缺，情义亦不缺，极富有人格魅力的九五之尊。
初时的惊诧在触到心中无法磨灭的疼痛后，赵祯面容一片颓唐。“不……我不值得先生欣赏。我只是个……自私自利、恩将仇报的人罢了。”
“陛下何出此言？”见赵祯突然又陷入了沉默，南宫惟低叹道：“罢了，不愿说便不说吧。只是老夫相信自己的眼光。如果陛下这样的人也算是自私自利、恩将仇报，那这世上多半没几个好人了。老夫不知你这一路上遭遇了什么经历才让你说出如此颓丧之语，不过以我多年的经验劝陛下一句，有些伤口越是遮掩，溃烂地越快。陛下莫要学蔡桓公讳疾忌医才好。”
赵祯思虑