此一时，九品莲堂内。

重光姬懒坐内室榻边，脖颈一歪，以掌作梳，细将耳侧鬅松云鬓捋了又捋。其目珠转个三两回，沉吟半晌，朱唇微开，幽幽一叹。

十四日前。

重光自闻莲堂细作密报，忧心同括安危，实在按捺不下，正趁宝象寺乞食日之机，暗往擐昙街市与同括递传消息。其行隐秘，原本自认万无一失，孰料得，半路杀出个劳什子微泽苑，一眼识破其身份，更似早早洞悉其谋，一语中的，着实令重光心惊股栗。

托钵当日，申时。重光将入莲堂，眉头一蹙，便见威怒法王端坐玉床中央，堂下色受想行识五阴魔罗无不恭敬，缩肩低眉。

重光见状，魂飞胆落，后脖颈不由泛寒。其唇角一抬，再将发髻柔柔一托，却是盈盈向前，娇声笑道：“法王，如此阵仗，不知何谓？”

威怒法王冷哼一声，两掌大喇喇往后一支，低声见怒，“去了何处？”

重光目睑一紧，强将心下恶寒一压，袅袅娜娜近前两步，面上更见妩媚。

“今日可是那宝象寺半载一次的托钵盛事，重光自未错失，特地前往凑了个热闹。”

法王闻声，迅指一式掌拍蝴蝶，浅扫一侧池水。不过眨眉，只闻得当当数声，诸人回神再瞧，已见重光膝跪在地，身前一寸，密布十数坑洞，宽仅半寸，深逾半尺。这般力道，水滴若利矢，若是尽数招呼在重光身上，怕是三刀六洞也不嫌多。

重光吞口浓唾，深恐苦责，抬掌往两腿膝眼上揉搓不住，未敢抬眉，不过低声喏喏，“法王于宝象所布眼线，传了前夜蒙面刀客袭寺害命之讯，且其更道，几番试探下，怕那行凶之辈，正是大欢喜宫之人。此讯传出两日，细作再无消息……”

重光两腮一嘬，下颌前探，两目含情，委屈自道：“怕是此事一过，那鱼悟老儿难食难寐，已是悄然将寺内人手作了处置，将那些可有可无的，通通扫个干净……重光还不是为着法王大计，抛撇安危，借机查探？”

“噢？可有所得？”

重光闻声巧笑，额上薄汗却是密布，抬掌一揩，轻声接应道：“蒙面客数不过三，转瞬却取了寺内十条性命。怀此功法，绝非等闲。经此恶事，鱼悟竟还依循旧序，例行托钵，怕是其已认定，纵然龟缩寺内，亦非安稳，倒不如装个若无其事，不动声色，于内于外，兴许尚能讨回些面子。”重光一顿，紧睑一扫身前威怒法王，不过须臾，立时收了眼风，柔声软道：“今于街市，我瞧过那乞食和尚阵仗，其中几人，怀功带法，惕然异常。”

“重光估摸着，那鱼悟老儿同禅活门诸人，已是惊弓之鸟。宝象寺内，定是加派人手，日夜巡防。然则，惊鸟不若平常，故疮未息，惊心未去，纵是假作声势，却也飞不了更高，捱不到更远。若是此时法王出手，正可籍其骇惮，乱其阵脚，趁势剿灭！”

法王轻笑，目华一扫身前诸人，顿了一刻，反是缓声，一字一顿令道：“此一时，无论何人，不得再往宝象寺。如有外出，不得招惹事端，不得同禅活门有丝毫瓜葛！”

重光闻声一怔，口唇微开，不甚解意。

威怒法王面上五情早为獠牙面具所挡，然其目光，犀利若鹰，肩头微微一松，边睨边道：“本座处心积虑，所求乃是一击必中，绞杀鱼悟当场！前有水寒之危，后有陈雪之鉴，那鱼悟也是三国武林数一数二的人物，你等以为其会坐以待毙，不图变计？本座记得，细作曾言，袭寺之时，那曾为鱼悟解了水寒之困的小和尚，亦在当场？”

法王一顿，抬掌朝前指点两回，言辞更是别有深意，“这般细想，前夜袭寺之事，怎就不能是那鱼悟老儿故意试探、请君入瓮之计？”

色阴魔罗一听，立时扼腕，似是恍然大悟，徐徐纳口长气，唯唯应道：“人命草菅，那鱼悟果是枉担个事佛精恳之名！”

色阴魔罗方才言罢，威怒法王已是哼笑出声，沉吟片刻，启唇道来，“吃斋念佛，万呼弥陀，伪绘个得道高僧之表，却也改不了穷凶大恶本性。伤人害命那档子事，廿岁前其便做得得心应手，廿岁既过，其更当使得出神入化方是！怕其一面行恶，一面还得说些个普度众生、助登极乐之言，佐上些‘只生不灭，万年圣贤犹存；只灭不生，一去阴阳顿息’的劳什子教化功课，将其夺命之举，粉饰成个不令化机停窒、自渡渡人之所为……”

法王一顿，啧啧两回，蔑笑接道：“早先便是杀人不睫，现下仍是屠刀未老。执迷若斯，尚求着立地成佛，前债勾销？哪家的佛祖这般糊涂？何处的沙门这般好客？他不入地狱，谁入地狱？他若不入地狱，谁都轮不到入地狱！”

重光一时失神，心贮其言，推导三番，又再念起那日同威怒法王言及戮挫陈峙雪见羞一事时，法王劝慰莫多生事之言。此刻前后勾连，再次咂摸咂摸那些言话，倒是品出些新鲜滋味儿来。

威怒法王两指轻捻面具獠牙，拨弄三番，双目却早是将堂下诸人面上情态收归眶底。其轻咳一声，沉沉缓道：“本座同鱼悟为敌，乃是为众生驱邪缚魅；本座令莲堂教众按捺一时，则是为尔等拯患息灾。除魔事虽重，性命亦难轻。你等皆是本座膀臂，缺一不可，万勿自贱自轻，儿戏自个儿性命！”

堂下众人闻声，齐齐弓手，沉声允诺。除却重光，诸人无不心潮彭拜，感慨怀恩。

重光齿