荀彧哑然失笑，伸手捡了根树枝，在雪地上写了一个“毒”字。

曹操深吸了一口气，这答案跟他猜测的八九不离十。哑巴当不了官，他是不信一个士族门第会让族中的哑巴儿子出来游历交际。他追问道:“谁下的毒手？”

荀彧木然不应，过了一会儿，才径自抿嘴哂笑，眼中带了几分自嘲之意。这世间人人皆有苦衷，个中原由，不足与外人道也。

曹操暗暗吃惊，自己对自己下毒？这人面对可以预见的后果竟不曾害怕失措，从头到尾都是那么的平静。他三两口吃完了干粮，起身拍拍衣裳，不知道该说些什么了，只得随便说点安慰的话，“那等我们稍微安全点，就找个医术好点的人瞧瞧你的嗓子，总会有办法治的。”

他们重新开始赶路，这一回荀彧恢复了点精神，勉强能坐在小毛驴上不摇晃。曹操不太放心，还是空出一手相扶，虚虚搭在荀彧的后腰上。荀彧转眸回之一笑，曹操的胸口似有什么东西破土而出发了芽。

相识不到两日，这人似乎很是喜欢笑，又非苦不堪言的强颜欢笑，而是不论出于何种境地，他的笑都是带着温度，安定从容。曹操心里决定了一件事，一定要想办法替这人治好嗓子。他迫不及待地想知道这样美好的人若是能开口说话，那声音会是怎样的动听！

放眼望去，寒山空旷，晌午无风的时候，空气里能闻到阳光特有的温暖气息。他们虽然孤立无依，患难窘迫，却并不沮丧，皆安之若素矣。

这样的好日子，本该是抚琴饮酒的良辰。

“你是何人？”

那时，荀彧当值于禁中少府，整理归档完天子的笔墨纸砚后无所事事，见窗外细雪压竹，还飘来一缕缕腊梅的清冽芳醇之气，便起了兴致从房里取了琴，一路走到园子里的竹亭里，还没抚完一曲，天子稚嫩的童音响在眼前。

他立即恭敬地跪地行礼，不疾不徐道:“臣守宫令荀彧拜见陛下。”

刘协年仅九岁，经历了这一年宫廷政变的所有血雨腥风，眼中早没有了孩童的天真烂漫，举手投足间俨然是个小大人模样。他脑中转了转，缓缓问道：“你就是那个王佐之才的荀彧？平身吧。”

荀彧平静谢恩后，这才抬头看清了刘协。从前也是见过几回，都是跟随着众官一起参拜，远远地望上几眼。刘协的姿容更似其已故母亲王美人，眉清目秀，早慧聪敏。他的兄长刘辩比之则差远了，举止轻佻，进退无威仪。

“朕以前怎么没见过你？”刘协充分发挥了年幼的优势，扑到荀彧怀里强行拉荀彧重新跪地，搂着脖子亲昵道：“大冬天的你在这里弹琴不怕冻了手指吗？”他伸出肉肉的小手，抓了几根荀彧的手指，跟冰柱一样冷。荀彧怕寒气损了天子龙体，立即缩手拢回袖子里，“臣手太凉，陛下当心过了寒气。”

董卓不想天子过早地通晓经书，废止了刘协的晨课，遣散了帝师。所以现在刘协处于无书可念，无人管教的状态。整日在宫里游来荡去，和宫女们捉捉迷藏，和小黄门们打打雪仗，用来麻痹董卓的眼线。

“臣只是为陛下做些整理笔墨的微未之事，自太学被荒置，笔墨无用，陛下自然也不会见过臣。”荀彧微笑着一一回答刘协的问题，“今日见雪停了，阳光正好，才起了弹琴的念头。其实弹的时候不觉得冷，现在陛下问起来了，倒真有些冷了。”

跪久了荀彧觉得膝盖刺骨的痛，刘协察觉后知趣地退后一步，扶他起来的同时恢复了君王的仪态，淡淡说了句，“宫里日子无聊，弹琴是个不错的消遣。”但话锋一转，“听说你学问也很好？”虽是童音，话却皆句句老道。

荀彧意识到天子有颗七窍玲珑心，只是从先帝手里接过了这日渐分崩离析的江山，受困于这般无可作为的境地。他看到刘协拽起自己的袖子，一路小跑到了宣室殿。刘协兴奋地搬出书籍，支着脑袋虚心求学。

这一日后，荀彧和刘协像是有了一个秘密，他时常在宣室殿中教刘协经学。有时候，刘协也会偷偷跑来少府找荀彧玩耍，但来往得多了难免有了风声传到太师府。

董卓听从蔡邕的建议，多多提拔了各州的名士，同时也外放了一些名士，荀彧的名字便在其中。他看到这个最近时常被提起的名字，向周围的下属问了一句，“荀彧？是宫里那小儿经常去少府找的人吗？”

下属对曰：“正是此人。他时常入宫侍奉陛下读书。”

蔡邕好像也夸过这人，董卓对荀彧与刘协交往过密萌生了猜忌，他想去会会这个无视自己权威胆大妄为私教天子经学的士子。

荀彧身体忽冷忽热，煎熬痛苦不已。他清醒地知道自己又烧起来了，病得很重，呼吸都不畅快，尤其喉咙里像堵了快炽热的炭，灼得他冷汗淋淋，口干舌燥。记得从前是很少生病的，骑射之课夫子还夸赞他长手长脚是个好苗子。昏昏沉沉中似有人抱看他，而后闻到了药汤的浓重辛涩味，他本能地皱了眉头紧闭着嘴。

药大多味苦不易饮，他为了不喝药，每日的练剑都不敢马虎对付，身体强健了风寒自然不能轻易入体，不生病自然就不用烦恼喝药了。可抱着他的人将木勺强横地送入口中，逼他把汤药吞咽下去。顿时，满嘴的苦味刺激得胃里一阵恶心，尽管他心里很清楚，生病了就应该乖乖把药喝下去，不然怎么能好起来？却还是抵不过本能的厌恶，趴下