末了还要着重盯一眼张若愚头上那白带子，“百善孝为先，爹娘尸骨未寒便去赶功名利禄。世风日下，人心不古啊。”

张若愚神情不变，那富家公子还要再接再厉再嘲讽几句，却见外面忽然一阵骚乱，一个不知谁家的随从兵荒马乱地跑了进来，进门便大喊：“公子！中了！中了！”

茶楼顿时惊呼不断，沸反盈天。

“什么？提前放榜了？！”

“竟提前放榜！快备马！备马！”

所有人都往外冲，茶楼的大门差点给挤破了，桌椅板凳也翻了。虽然晓得这帮人不会不给钱，但掌柜的还是抱着门框心疼得差点落泪。

张若愚没去看榜，他慢悠悠走回了自己在京城郊外的破落客栈，拿出笔墨，写了一封长信。

又拿出一叠纸，写满了，直到天黑才停笔。

他用油纸包了个书皮，抄着这一摞写满了字的纸，进城进了一间小书坊。

“掌柜的，卖话本。”张若愚神情清淡，甚至有点木讷。

他将纸包掏出来，解开。

纸页滑开一柜，一直未曾抬起眼皮搭理这穷酸书生的掌柜不经意间瞄到一下，瞬间直了眼。他忙起身，跑到门口左右看了看，反手关门。关了也不安心，还上了闩。

“你这……写得可是真的？”掌柜的捏着纸页，手都抖了。

张若愚的面容在烛火寥寥的晦暗屋内，一半光一半影，但他的眼神很亮，如两道跃动的星火。他轻声道：“春试泄题，确有此事。”

掌柜的手猛然一颤，指间的纸页掉落。

窗外倏忽吹进一阵风，满柜台纸页纷纷翻起，哗啦轻响。

张若愚缩了缩脖子，起风了。

“起风了，你还站风口上，是嫌伤好得太快，还要再添几分病？”

萧乾进了颂阳殿大门，远远便见着方明珏又坐在窗边的桌前，拿着卷书刻苦，愁眉不展的，活像明日殿试不是他考人，而是被人考。

近了，又瞧见这人浪得没边儿，只穿了一件单薄春衫站在窗口，萧乾没好气，手上却一抬，直接把窗户关了。

方明放下书，见萧乾没一会儿便从殿门进来，忙一瘸一拐地走过去。

萧乾被这小鸭子似的走姿逗笑了，快上前两步，搂个大娃娃似的将人一抱，抱到矮榻上，摸了摸脸，又把碍眼的书拿开，攥住手。

不经意瞟了眼，萧乾诧异：“兵法？你这是要选个将军出来？”

“考题早便定了，”方明珏习惯性地松了绷直的脊背靠着萧乾，轻声道，“常太师以我还未及冠亲政为由，再度扔了我的题。”

萧乾脸色微沉，方明珏瞟了他一眼，却突然伸手捏了捏他的下巴，笑了：“便让他再过这一把瘾，日后……怕是他想再监一次春试，也不能够了。”

果然是不能够了。

当翌日殿试，常太师看着几名学子愤然而起，听着话本里那一句句学子买题押题，却不慎买中春试之题的朗声高诵，他便晓得，这头他看着长大的白眼狼，终于要反过来咬他这一口了。

不再是虚张声势，而是实打实的，连血带肉的一口。

凌霄殿前，风声呼啸。

几名学子跪地，为首一人面色坚毅，正是张若愚。

张若愚高声道：“学生请孝赴考，全赖皇恩浩荡，实是不能蒙昧己心，欺君罔上！春试考题私下买卖，考生流传，学生敢冒一句得罪天下学子之言，试问在场诸位，可未见考题一眼，全凭真才实学，站在此处？”

无数未曾跪地，还装作奋笔疾书的学子笔尖一顿，霎时落墨一团。

“无论诸兄何意，学生愧对于心！”

张若愚眼眶通红，俯身对着上面空着的龙椅咣咣磕了两头，伏地不起。

其余的学子也坐不住了，不论真心假意，纷纷垂着头，掀袍跪下。

常太师闭了闭眼，捋着胡子的手指终于没控制住，微微抖了下。

萧乾半搂着方明珏趴在不远处的拐角望着，越瞅张若愚越顺眼，俨然发现了一只新戏精似的，见猎心喜，忍不住扭头道：“此人演得着实卖力。”

方明珏皱眉摇头：“此人并非我安排。我只是命人泄了题，本打算由民间传闻而起，再行彻查。”

却没成想，这场皇帝都没到的荒诞殿试，竟将这件事爆了出来。时机最佳，场面最大。

遮不了掩不下，除非将这所有学子尽数杀了，不然哪怕有一张嘴漏了出去，就算不是监考泄的题，常裕禄也是百口莫辩。

若是无意，倒也罢了。若是有意，那便真是个人才。

常太师缓缓睁开眼，手指慢慢捋完这趟胡子，目光落到了张若愚的背上。

一条瘦弱得连件青布衫都撑不起来的脊背，又是从哪儿借来的胆子，敢在他面前直起来？

等到涔涔汗水湿透了那条脊背，常太师才将视线慢慢挪开，笑了一声。

寂静的风声里，这一声笑引来所有的目光。

常太师扶着座椅的扶手站起身，先拍了下旁边上首空着的龙椅椅子扶手，温和又无奈地笑道：“陛下抱恙，未曾前来，你等在这跪着，也无甚用。若还愿听老夫一言，便都起来，回家去。泄题与否，老夫自会上一道折子，请奏圣上……”

张若愚抬起头，目光不避不让，凛然道：“太师大人，此言便是放任监考之人逍遥法外吗？证据确凿，泄题难道有假不成？是大人认为我等学子品行孤陋，连这等赤诚都