赵王倒是耿直：「父皇，那是否也把二皇兄叫回来？」

皇帝迟疑了一下，又疲倦地遣他们出去。等周围安静下来后，皇帝才问刘效道：「朕是否大限将至？」

「皇上只是偶感风寒，没什么大碍的。」刘效道。

「朕老了。」

「皇上不老。」刘效又宽慰道。

皇帝想了一会儿，笑道：「罢了！朕真是病糊涂了，不过是小病一场竟如此畏畏缩缩了！」

齐王本以为有望回京，却又被一场大雨给打乱了计划。河渠州自入夏来下了几场大雨，而近日连续下了几日的大雨，而黄河河道高枕雨水难排疏出去，以至于水淹河渠城。

朝廷恐河水会蔓延至开封或祸及四周的州府，便让知府组织人先挖河道，将积水排出去。而齐王正好在那附近，便率工部官吏前往帮忙，一方面可代表朝廷安抚难民，一方面这也是身为皇子的责任之一。

齐王不得不接令，且此事若是办得漂亮，相信皇帝也会对他改观的。

而远在京师的梁王接皇帝的旨意前往奉天阁主持祭祀。这次的祭祀并非在以往祈求风调雨顺国泰民安的神坛举行，而是在奉天阁，其主要目的便是祈求皇帝的龙体安康。

齐王与梁王各有任务，而皇帝却没吩咐赵王做什么，他心里着急，可也不好冲到皇帝的面前质问这是为何，只得去寻原竟相助。

虽然原竟在他与梁王之间摇摆，但鉴于她的作用，赵王仍决定向她抛出橄榄枝。他先前与原竟本就关系不错，若是在此番争斗当中能拉拢原竟，无疑是拉拢了原家以及原家的党羽的支持。

他为了向原竟示好，费尽心思去查原竟的喜好。若原竟没有一点喜好是可以被当中把柄的，皇帝也是不会重用她的。所以赵王从中听说了原竟与南莲之二三事，心里一喜：「如若她只是好人-妻，那我便给她弄一堆寡妇；如若她真喜欢芳怡表妹，那我便将芳怡许给她！」

原竟与南莲是否符合礼教，他并不在乎，且这事日后也可称为克制原竟的一把利刃。他为此沾沾自喜，请原竟过府喝酒特意安排了美人伺候，看原竟的反应。

原竟脸上并无笑容，而是严肃地批评道：「如今皇上龙体有恙，王爷便如此耽于酒乐，您的孝心在哪儿？」

赵王的脸色一变，立马撤走了所有人和美味佳肴，只留一壶酒和一盘小菜。他并不怪罪原竟不给他面子还呵斥了他，反而感谢原竟的提醒。皇帝抱病在床，他便在府里饮酒作乐，换了皇帝，这该怎么想他？

他与原竟便像寻常的友人间闲谈一般，说起不少往事以勾起原竟的亲切感，而后又试探原竟会在他与梁王之间选谁。

原竟并没有回答，赵王不禁郁闷，好在他的长史在原竟离去后提醒了他：「若原大人无心选王爷，又怎会让王爷撤下酒席与舞乐呢？」

赵王恍然大悟，若原竟不想助他，正好可以让梁王有机会向皇帝进馋言惹得皇帝不快，皇帝又如何还会再宠信他？！

为了表示自己的心意，赵王偷偷命人给原竟送去了一小箱子的金银珠宝。为了让赵王放心，原竟也只得收下。培养心腹、请人办事都需要花银子打点，原竟得到这笔银子也正好可以花在那上面。

不久，有御史弹劾齐王因未能妥善处理河渠州的水患之事，民生鼎沸，受灾的百姓成了流民，四处流窜。皇帝没能上朝，但事关王爷，骆老翰林仍将此事禀告了皇帝。

皇帝并没有要处置齐王，只吩咐道：「以平息民怨为重，赈灾事宜该怎么做便怎么做吧！」

由于河渠州并不算大城，且州府的粮仓也够存粮，便优先让州府自行处理。而工部的都水司因黄河改道之事已忙得不可开交，未能好好处理更多地事情。众大学士商讨过后向皇帝提出增设都水司郎中以及员外郎一职。

历来衙门的官职虽有固定的数目，但遇特殊情况，增设或裁撤官职也是常有的事情。每年各地大小水患不断，且近年的工程变动使得工部都水司的人手严重不足，增设官职是迫在眉睫的事情。

于是经过一番计量，最后增设三名工部都水司郎中、三名都水司的员外郎，品阶不变。而人选或从工部品行优良的人中选，或通过吏部的考试选出。

都水司历来被视为一个苦差衙门，就如每年各地大小水患不断，郎中、员外郎等都需要四处奔波考察。若差事办得好就是本职，若办砸了，办事不力的帽子就会往头上扣，甚至很容易成为替罪羔羊。

但是这也是个容易抽油水的衙门。朝廷拨下的用以修建河坝、疏通河道等料银也是一笔不小的款目，只要动一动心思，也能从中抽走不少。

如今的翰林学士兼国子监祭酒林轩达之子林景然便进了这个衙门，与他一同的还有好友郭平。俩人与原竟皆为友人，便有人揣测这是原竟特意安排的。

原竟可要喊冤了，这俩人与她是友人的关系之前便是世家子，身后是拥有自己的势力的林家与郭家。都水司虽是苦差衙门，可郎中一职好歹也是正五品官，只要他们把差事办好，那往上升也就无人能说闲话了，两家又岂会放弃这么好的机会？

林景然与郭平正式入了工部衙门的时候，已经入了秋。

这时，御史余举弹劾户部左侍郎郭勇私吞