徐乾此番来意便与这些盐商有关，他自不会将责任往盐商的身上推，便叹道：“姚大人祖上也是商贾出身，应知商人的难处，若非今年海盐短缺，让盐商们入不敷出，他们也不会将海盐的价格上调，此举也是迫不得已才为之，毕竟他们也有一家老小要养活。”

姚颜卿冷笑一声：“徐大人既知我的出身，还在我面前说入不敷出一词？这些盐商哪一个不是年年赚的满盆彩，今年便是海盐短缺一些，也不过是比照往年少赚一些银子罢了，据我所知，这两年盐属的盐可都是卖给了两淮盐商，属里可一点也未有囤积，按照每年吃盐的定量，这些盐也够两淮百姓吃上两年的了。”说罢，姚颜卿下颚微微一扬，眸子冷厉，语气带有威压，道：“在海盐充足的前提下，这些盐商还敢随意提价，他们这是想干什么，是想告诉朝廷养虺成蛇的道理不成？”

徐乾闻言面容当即一白，忙道：“盐商们绝无此意，他们吃着朝廷的饭，对圣人对朝廷只有崇敬之心，怎敢生出不敬之意。”

姚颜卿冷声道：“他们不敢，便是有人挑唆着他们如此行事了。”