那男子大约刚到三十的年纪，面容十分英俊，神色淡漠中却隐隐有一丝j-i,ng悍的气息，虽只是一身白衣，黑发高束，打扮得十分简单，但那衣裳料子却一眼就知道不是寻常货色，更不必说腰间挂着的一方雪白无瑕的羊脂佩，只见此人一面说着话，一面足下一动，转眼间已拾级上岸，摊主不敢怠慢，见有生意上门，忙道：“这位客官稍等，一碗馄饨马上就好！”说着，手上的动作半点不停，麻利无比地将东西拾掇起来，片刻之后，一碗热气腾腾的馄饨便煮好了，盛在一只雪白干净的碗里，就见小巧玲珑的馄饨在汤水中半沉半浮，甚至隐隐透出里面的馅色，汤上还洒了一撮香菜末儿调味，看起来让人食欲大开，那男子给了钱，端着那碗馄饨便返回小船，摊主眼睁睁地看着对方把碗也一并拿走，有心想说什么，却被那男子的气度所慑，不敢露出个字来，过了一时，船中忽然有一个声音隐隐传出：“……味道倒还好，赏。”
话音未落，忽然有东西划出一道弧线，正正落在岸上那馄饨摊子上，摊主定睛一看，立刻惊喜无比，却原来竟是一方白花花的银锭，只怕足足有十两重，在阳光下闪耀着刺眼的银光，摊主大喜过望，与此同时，几只水鸟一振翅膀，快速掠过了水面，小船也已经顺水缓缓开走。
水上欢歌笑语阵阵，北堂戎渡接过侍从奉上的茶漱了口，这才对一旁牧倾寒道：“……今日天气当真不错，出来游玩的人这样多。”牧倾寒语气温和，道：“这是自然，春日里，正是出游的好时节。”北堂戎渡步出船舱，走到外面沐浴着温暖的日光，一时清风阵阵扑面，好不舒适自在，牧倾寒负手站在他身侧，却见不远处的水上缓慢有几条船行过，船头大多都站着两三个人，都是长衫方巾，举手投足之间有着一股很明显的书卷之气，一看就知道是读书人，北堂戎渡笑道：“此次恩科即将开始，这些学子定然是刚刚从各地赶来的，看打扮就知道并非是京中人士。”牧倾寒微微点头：“……既是出身于平常人家，若想日后出人头地，自然也只有这科举一径可走，只盼一朝得以鲤鱼跃龙门，自此平步青云，除此之外，别无他法。”
从前庆朝未立之时，皇权已湮灭日久，由于没有朝廷，读书人便自然没有出仕的途径，或是做学问，或是教书等等，很少有什么前途，而如今大庆既立，根基也已经立稳，自然会重视科举，对于天下人来说，都是大事，意味着许多人可以借此走上一条改变人生的道路，不然世家贵族和普通平民实在是有着云泥之别，很多世家大户子弟可以获得官职前途，而普通人又哪里有这种门路，因此这科举就是绝大多数人通往仕途的唯一方法，其实原本三月时便应该开始这一届的科举，用来选拔人才，但由于前时真南山圣驾遇刺加上后来的太子一事，这科举之事就自然被推迟延后，直到如今才正式开始，于是到了现在，各地的学子无论老少，都纷纷赶赴京都，来到之后也很少会有人出来游玩，大多在客栈里用功读书，准备参加考试。
北堂戎渡站在船头，眼见水面波光粼粼，清风和畅，不觉含笑说道：“……倾寒，孤记得你从前闲暇时偶尔也会弄箫，不如便吹奏一曲罢。”说着，便自腰间取下一支青玉箫，递给了身旁的牧倾寒，牧倾寒接过，微一凝神，就将玉箫置于唇畔吹了起来，彼时河水流淌，悠悠箫声回荡在水面上，却是一曲《野有蔓草》：野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧……
箫声缠绵，似乎是在追忆旧时时光，带着点点欣喜，是当年牧倾寒与蓉蓉在一起之际时常会吹奏的曲子，动人心弦，箫声引得附近许多人都渐渐凝神倾听，彼时春光正好，牧倾寒站在船头，丰神俊朗，白衣飘飘，恍若当年模样，一曲奏罢，北堂戎渡却似乎有些怅怅之色，忽然微笑道：“许久不曾听见你吹曲子了，眼下突然听到，孤竟是有些听得入神了。”牧倾寒反手将玉箫c-h-a回北堂戎渡的腰际，声音磁厚：“……你若喜欢，我便是日日吹奏又有何不可。”
却说今日春和日暖，鸟语花香，东宫后园之中亦是一片欢声笑语，此时湖岸杨柳吐绿，柳丝婆娑，风中脂香阵阵，却是三妃见春光难得，便带着宫中女眷出来赏花，三妃之下有位份的良娣，良媛，承徽，昭训，奉仪等等，都在一起凑趣，东宫之中向来多种花木，此时百花争奇斗妍，开得团团簇簇，锦绣满眼，一群人簇拥着三妃在园内赏花，这些女子年纪都不大，个个容色殊丽，美貌非常，众女云集一处，软语娇俏，倒把满园的鲜花都比下去了，眼见着三位侧妃地位稳固，其中又不知哪个将登临太子妃之位，因此其他女子不免在跟前奉承，陪着三人说话逗趣，一时间十分热闹，牧倾萍目光扫过众女，面上神情不变，葱白的玉指只轻轻一动，信手便摘下了