夏桐和平姑等人商量一番后,决定还是少去宁寿宫为妙，惹不起咱还躲不起么，倘蒋太后一定要见她,她就称病好了——横竖有皇帝替她背书,也不怕被人戳穿。

反正装病是蒋家人的惯技,她不过活学活用。

但,大抵知道皇帝存心庇护,蒋太后并没再叫她过去，当然,也没说把敦敦抱出来——跟得了痘疮的人挨了两夜,没准这会子已经感染了，挪来挪去的反而不安全。

夏桐本想着老人家这样心疼孙子,不如让敦敦跟祖母住一顿时间,谁知蒋太后疼惜孙儿，但更爱惜自身『性』命,木已成舟,她干脆睁一只眼闭一只眼算了。

金吉娜得知夏桐跟老太后一场争执后,二话不说就将自家孩子送进宫来，让夏桐为他们种痘，一并送到净室去。

夏桐劝道：“这是何必，等结果出来再讨论这个也不迟。”

谁知金吉娜冷笑道：“人家打量咱们谋害皇嗣呢,既如此，安能不以身作则？如今夏家甘愿冒险，宁寿宫那头总没法说了罢？”

夏桐没想到这姑娘如此烈『性』,既感动又有些钦佩，看来金吉娜到大周的这几年增长的不光是学识，连格局都开阔了不少,如今竟事事以夏家名誉为先了。

金吉娜安置完两个孩子便头也不回地离开，并不提到宁寿宫拜访——身为外眷，论理她是该去拜见蒋太后这位后宫之首的，以往她也不敢缺礼，今番如此大胆，显然是因蒋太后那些话不快，有意地甩脸子。

到底她是北戎人氏，不能以寻常命『妇』的规范来要求她，便是宁寿宫也只能说一句蛮人不可为伍，却不敢将金吉娜叫进宫来训斥。

蒋太后气了个倒仰，朝着蒋映月怒极反笑，“瞧瞧，夏家人的气焰愈发猖狂得不像话，不过出了个娘娘，倒像是请了祖宗，连哀家也不放在眼里了！”

金吉娜的所作所为或许出自她本人意愿，可蒋太后还是将这笔账算在夏桐头上，谁叫那蛮夷是她嫂子？连坐也是应该的。

蒋映月劝道：“那也没法子，如今朝里朝外都在忙种痘这件大事，又是夏宸妃一力促成，您这会子为难她，倒像存心跟陛下过不去似的，不如算了。”

蒋太后何尝不明白这个道理，她就是咽不下这口气，夏桐不在身边，便只能发泄到侄女头上，冷笑着向蒋映月道：“说来说去都是你无能，但凡你有点儿本事，也不至于让夏氏一家独大，可你呢，白长了一副好皮子，别说独占恩宠了，就连平分春『色』都做不到，哀家要你有何用？”

蒋映月饶是脾气再好，听了这些话也不禁心头火起。从前在家她得受蒋大夫人的闲气，进了宫又得处处看嫡姐的脸『色』，好容易这两个蠢货凉透了，蒋太后对她也未有一丝一毫的尊重，依旧召之即来挥之即去——就因为她出身不好，注定要受到如此待遇么？

蒋映月紧咬着嘴唇，轻轻说道：“夏宸妃协理六宫以来，行事无不妥帖，妾即便要拿她的把柄，却无计可施。”

这意思还得她亲自出马，蒋太后深吸一口气，早知道映月不中用，当初还不如把碧薇留下来，那一个虽傻，好歹有几分胆识，拼着一身剐，敢把皇帝拉下马——多少能令夏氏吃点苦头。

可惜碧薇已去，蒋太后没个得力的人，只好亲身上阵，将侍婢叫来耳语一番，又朝蒋映月道：“到时，你只要帮着拱火就够了，不必多说，哀家自有主张。”

蒋映月乖巧点头，心想她料得没错，蒋太后想拿她当枪使去对付夏桐，她老人家好坐收渔翁之利，天下哪有这样便宜的事？

倒要看看谁才是渔翁。

*

对于崔玉明跟王静怡提出的牛痘之法，宫里人起初不大相信，总觉得跟信口胡诌一般——开玩笑呢，牛跟人能一样么？这是把人当畜生治呢！

就连夏桐一开始也没十足把握，看着崔玉明小心将敦敦胳膊上的伤口包扎好——没有针筒，只能采用包埋法，在上臂靠近血管的地方切一刀小口子，把痘苗种进去，外边再盖一层透气的敷料，整个地包裹起来就行了。

因崔玉明手艺精湛，过程中没出多少血，当然疼还是照样疼的。

敦敦本来一扁嘴想哭，谁知看见枣儿胆战心惊的煞白面容，这小家伙愣是改了主意，一声不吭，避免在妹妹跟前丢脸。

等崔玉明从荷包里寻了两块蜜饯给他，敦敦更是把伤痛都给忘了，只扭头望着种痘的那块地方，巴巴地问夏桐道：“阿娘，里面会长出小树来么？”

夏桐：……

孩子的想象力真奇妙啊。

鉴于种痘的原理太难解释，夏桐只好默认了这桩误会，不然真告诉他里头是种病毒，敦敦恐怕得害怕得睡不着觉了。

现在他就以为里头是什么果树的种子，巴巴地盼着它开花结实——要是荔枝树就好了，他爱吃荔枝。

夏桐看着他这副猴急模样，心想明年得请李蜜想法多栽些荔枝了，时下虽不到“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的程度，但身在北地都城，到底少见南方水果。

金吉娜的孩子送来后，崔玉明如法炮制，也在他们胳膊上种了痘，一齐安排到西苑去。敦敦和枣儿见有人作伴，自然欢喜不迭。

四个孩子，再加上刘芸，毫无意外地让西苑多了些快活气氛。至于西苑外的人心情就不那么轻松了，个个提心吊胆，唯恐功亏一篑，把这些鲜活的小生命也给折了进去。

幸好，直至刘芸的身