青枝顺手带了个药架子上的包装好的人参，便出了门，一路往南行去。

祖父孔石智家住花下巷，就在自己家所在的扶桑巷往南百来丈再往西几十步远处。

到了祖父家大门口，就见门口站着小齐子，看到她来，连忙对她说道：“青之，你祖父在等着你，快进去吧……”

祖父居住的院子二进深，前院是住小厮的，他和祖母往在后院，青枝一路往后院走去。

在到达后院之前，在前院的院子里便看到后院黑压压的站满了人。

看来，来看热闹的不在少数。

在一片喧嚣的嘈杂声中，她听到她大伯家老二的声音：“你说，青之看到今天这么大阵仗，会不会吓得腿发软？”

接着又听到她大伯家老四的声音：“就他那个胆子，怕是会吓得连门都不敢进。”

老二又道：“真有可能，我还记得那年过年的时候他来这儿，我就给他开了个玩笑，就把他吓得拔腿就跑。”

老四回道：“他一直是那个样子，生怕我们把他吃了似的。不过，现在咱们不知道他是她还是他？”

两人接着同时哈哈大笑起来。在青枝走过去以前，就他们的笑声在人群中特别刺耳。

这些日子，青枝已经从侧面了解过不少青枝以前的性格，不爱与人交谈，性子软弱，不爱声张，想来也是深受十几年的身份困扰，不敢与人过多交谈。但这些，都被人当成了她性子软，胆子小。

以前的青枝可以任人嘲笑，但，现在的青枝绝对不会。

她从容走到人群里，当有人看到她的背影后，低声说了一句：“青之来了。”

她本以为，祖父是在大厅里等她，可没想到，他正坐在院子里正北方向的一张桌子右边的椅子旁，正耷拉着那张四方脸。

看来是大厅太小，容不下这么多人，所以，将里面的桌子椅子也搬了出来。

祖父所坐的那张桌子的旁边的另一只椅子上，坐的竟不是祖母，而是孔家现在的族长，孔尚谦。

连孔门的族长都搬过来了，这是要打算对她清理门户了？

要是被他们识破自己是女子，被他们认为自己败坏了门风，会是什么下场？

她不知道孔门的族规，也不知道大隶当下流行的族规。

在她走到人群前面后，便看到了祖母，正坐在祖父右边的一张凳子上，再旁边是大伯孔仲信，伯母秦氏。

其他人，那些堂兄，本家们，以及远近邻居，俱都站着。

在她进去后，本来喧闹的人群，瞬时哑寂无声。

她先走到祖母面前，行了跪拜之礼，道：“祖母恕罪，孙儿没能在祖母寿辰之时赶来祝寿，是大不孝，只因在外迷路多日，是以未能返回。现将孙儿途中所遇的人参献给祖母，祝祖母寿比南山。”

不管如何，在众多人面前，这礼节上的事情，还是要做的。

就听得祖母冷冷哼了一声：“你先起来吧。”

青枝起身，又对祖父弯腰一礼：“祖父安好，多日不见，孙儿甚是担心祖父身体是否安康。”

听到的却是一声呵斥：“你说说，你和你父亲是不是太过份了，你祖母八十大寿，所有人俱都到了，远的近的，你和你父亲两个却一个都不出面，你们是不是想着你祖母早点死，你们好少个累赘？”

青枝佯装惊讶道：“孙儿不知祖父因何如此动怒？孙儿来时，以为祖父派人让孙儿火速来此，是因为担忧我父亲在外遇到意外，所以要和孙儿商量如何去寻找我父，怎么，祖父原来叫我来的目的，不是这个？”

她抬眼观察祖父，就见祖父脸上尴尬得很，一时之间想不到词来回应她的那副尊容，让她甚觉舒坦。

过了半晌，才听她祖父回她道：“他要真有那份孝心，就不该在你祖母快八十大寿的时候出去！他那个时候出去，就是存了不想回来的心！”

青枝坦然正色道：“祖父怎么会如此度量自己儿子？我父亲可有任何时候对不住您和祖母？这宅里一砖一瓦，都是他派人制造的，一草一木，亦是他让人种上的，您和祖母只是拿了些老房子里的物件就入住进来了。一直以来，您二老的吃穿用度所用的银两，亦是父亲每月送来的，怎么我父亲一时没回来，祖父不想着自己儿子可能遇到什么意外，反而先是起了责怪他的心思？若我父亲在外能够感知，心里定会万分悲痛！”

此言一出，青枝见她祖父脸上难看得很。

他震惊地看了她一眼，仿佛不敢相信以前任他说什么都不敢出声的青之，突然之间变得伶牙俐齿地让他无法接话。

这时青枝听见伯父孔仲信在一旁说：“就算你父亲没回来是可能有情况，那你呢，你说你在外迷了路，所以没有回来，我就问你，你迷个路，能迷个十几天？”

青枝面无俱色面朝伯父道：“伯父要是不信，可以派人去问陆知府家的陆三公子，陆公子和我一同迷路的。”

她伯父孔仲信见她抬出陆世康，便不作声了，谁能真因为家事去找一个知府的儿子问个究竟？

她话音刚落便听祖父在那边又道：“不管你有何缘由，有意还是无意不来给你祖母过寿，这事都过去了。今天让你来这儿主要的也不是为了这事，是为了你的身份问题。你总该听说了一些关于你的传言了吧，我就问你，传言可是真事？”

青枝心道，现在总算是该步入正题了。

“传言？什么传言？孙儿刚回