桂平西郊，仙剑堂前。

若不是亲眼目睹了这套豪华建筑，蒲子轩还不知道什么叫做真正的“豪宅”，大院占具了硕大的一片土地，让周遭的民房相形见拙。乍一看去，约莫是忘忧堂的十倍大小，也有开心府的三五倍不止，难怪几日前在照耀山上远观桂平城时，有这么一方建筑鹤立鸡群。

只见墙壁全是由乳白色石砖雕砌而成，黄金雕刻的使剑武者在白石之间一招一式入木三分，仅仅是站在门外，便可感受道一股扑面而来的庄严气息，仿佛与江山飘摇的大清不是同处一个时代。

大门两侧有白石雕成的狮像坐镇，在如此威武的气势下，蒲子轩与生俱来的优越感荡然无存，连敲门的声音都变得谨小慎微，生怕一个失礼，便会让自己显得如同粗鄙之人。

少卿，大门打开，两个身着灰衣的守卫一左一右，面带威严扫了蒲子轩一眼，其中一个问道：“你是谁，干什么的？”

蒲子轩作揖，毕恭毕敬应道：“哦，晚辈是云南丽江人，姓蒲名子轩，久仰仙剑堂威名，特来求见朱世铧掌门，拜师学艺。”

那守卫问：“是何人介绍你来的？”

蒲子轩道：“是受苏三娘引荐，还望两位帮晚辈通报一声。”

两个守卫眼光交会，面露警惕之色，随后又哈哈大笑，那守卫故作嬉笑道：“苏三娘？难道是长毛军中那个女长毛吗？她不是早就死了吗？怎么投胎投到咱们这里来了？”

蒲子轩先是一愣，随后想到了两种可能性，一是苏三娘隐姓埋名，化名冯玉良以净化使者的身份活动，连仙剑堂的下人也瞒得密不透风；二则可能全仙剑堂，包括这两个守卫也知道苏三娘的真相，只是广西如今归清廷统治，自然不能对任何人承认“发匪”、“长毛”的存在。无论哪种情况，此二人的反应也算合情合理。

随后，蒲子轩又想到了吴忧香曾经说过，有传闻苏三娘已经回了仙剑堂，既然苏三娘回了广西便直奔仙剑堂，这传闻便只能是从仙剑堂内部传出，且传者地位并不高，由此可以推断，应该是第二种情况。

于是，蒲子轩朝二人挤了个眼色，咳嗽两声，一本正经说道：“哦，搞错了，是冯玉良介绍我来的。”

两人又相顾一番，随后用诧异的眼神上下打量蒲子轩。

能知道冯玉良就是苏三娘的人，除了仙剑堂内部及极少数太平天国将领，不会再有他人。此人，必是自己人无疑。

那守卫道：“哦，是冯玉良啊，你且稍等，容我前去向堂主禀报一声，问问学徒中有无此人。”

随后，守卫离去，另一守卫警惕地看着蒲子轩，也不再多话。半炷香的功夫后，前一守卫又回到门前，抬手指路道：“朱堂主同意见你，请随我来。”

随守卫步入豪宅内，眼前的景象更是极尽奢华，只见宽敞的庭院正中是一条长廊，两侧有假山瀑布装饰，长廊的尽头楼宇亭阁屋檐高挑，象鸟喙一样在半空飞啄。穿过一门，又是回廊，回廊弯弯转转，曲折回环，像迷宫那般幽深。

而最与众不同的是，无论哪一处，总是密集地种植着小叶红豆树，枝繁叶茂，树荫彼此交叉，连阳光都遮挡了六七分。

毫无疑问，如此格局，无非是为了掩盖堂内的妖气和净化使者气息，难怪无论陈淑卿如何搜寻，也探不到苏三娘的半分气息。

……

“一、二、三，变阵！”

又一大院内，一众身着灰衣的弟子，手持木剑，摆着莲花般的阵势，在一教头的指导下，正一招一式地训练着。那教头并不显老，更谈不上白发，想来定然不是朱世铧本人。

只见领路的守卫对教头恭敬地喊了一声“顾师兄好”，也不多作逗留，继续领着蒲子轩行进。

此教头正是多日前在山路上与秦邕作战的顾向平，此时扫了蒲子轩一眼，也不多话，继续他的严厉教导：“不行不行，动作还不够快，都这样慢慢吞吞，若是遇到净化使者，如何拖延时间？”

蒲子轩心里一紧，尴尬地“嘿嘿”两声，迅速离去。

终于来到后院，只见一披头散发的白发老者，正眯着眼睛，佝偻着腰杆，正悠哉游哉地替一株小叶红豆树浇水。

守卫将蒲子轩带到老者身前，报了声：“朱堂主，人已带到，小的告辞了。”施礼后便速速退去。

蒲子轩心里寻思着，这老头果然不一般，在这清廷把守的地方，竟也不扎辫子，看来，要么寸步不离这豪宅，要么朝中也拿他没办法，便作揖道：“朱堂主，晚辈蒲子轩久仰大名，今日得见甚为荣幸，望前辈不吝赐教。”

朱世铧转过身子，眯眼斜视了一眼蒲子轩，问：“你想学些什么啊？”

蒲子轩一愣，应道：“啊？这个……晚辈愚钝，武艺方面才疏学浅，还望前辈点拨点拨。”

朱世铧慢吞吞道：“不同的学费有不同的项目，学些包扎之术，一两银子；学基本功，十两银子；若想学习独门剑法，则需百两银子；当然，如果加入我堂，为我所用，可视情况适当减免……”

蒲子轩霎时回忆起苏三娘曾经说过这老头爱财如命，今日得见果然如此，我钱多钱少自然不在话下，但加入此堂，离家千里，还要失去小九，从此成为一个不起眼的存在，则是万万不可。何况，我又岂是来学习这些东西的？