“咚、咚、咚……”

随着一阵有节奏的敲击声，一个老态龙钟的身影，缓缓推开忘忧堂一间厢房的房门，伸伸懒腰，步入院内。

这正是忘忧堂的主人吴忧香，她带着满身的疲态，冲那正在舂药材的李忠问道：“我昨日，昏迷了多久？”说完，还深深地打了一个哈欠。

李忠闻声，赶忙停下手中的活路，过去搀扶吴忧香，兴奋地应道：“婆婆，你醒了？昨日你从午时就开始发作，本以为三五个时辰便会醒来，谁知一直到晚上，你都一直昏迷，于是我们三个只好把你抬到床上，轮流守护，青霞、小燕现在都还在补觉。您感觉好些了吗？”

吴忧香捂着腰，步履蹒跚地叹道：“唉，我看这病，是越来越严重了，也不知道下一次，会不会就再也醒不过来了。我死了不要紧，你们几个，今后怎么谋生，我可惦记着呢。”

李忠眉飞色舞地笑道：“婆婆说什么傻话，我看你啊，福大命大，就等着长命百岁吧，嘿嘿。”

吴忧香疑惑地望着李忠，问道：“今日是什么好日子？你怎么如此这般兴高采烈？”

“来来，嘿嘿……”李忠把吴忧香带到石臼旁，指着里头一堆舂碎的草药碎末问道：“猜猜，这是何物？”

吴忧香皱眉道：“碎成这般，我也不知道啊，你就别卖关子了，直接说吧。”

“昨日，那两个云南来的客人，果然去了招摇山，而且从坟墓里把祝馀给采回来了，这便是祝馀啊！”

“什么？”吴忧香大惊道，“你可看清楚了，他们有没有作假？”

李忠道：“我看他们送来时满身都是污垢，必是历经艰险，不像撒谎的样子。反正，我没见过祝馀，婆婆若是怀疑有假，可以尝试尝试。”

吴忧香道：“祝馀十年才出现一次，我也是多年未见，只有在年少时，恩师跟我展示过一次。”说完，用手指沾了些许碎末，放到鼻子跟前闻了闻。

“对……对……就是这种独特的气味，像金钱草，又像鱼腥草，而隐隐约约间，还残留有一些死人的气味，错不了、错不了……”吴忧香又惊又喜，连忙问道：“那两位贵人呢？他们什么时候再来，我得去准备好银子！”

李忠笑道：“婆婆，你忘了？我前日跟你说过，他们不要银子，是那女子体内有伤寒，需要请你替她疗伤。他们一早就来了，见你仍在沉睡，不忍打扰，我便让他们在问诊室等候。”

吴忧香一听，立即赶往问诊室，步子也随着心情轻快了许多，走了一半，自言自语道：“这样多有失礼，还是待我洗漱完毕，换件衣服再去。”随即折回厢房，精神矍铄地念道：“嘿嘿，呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”

……

半炷香的功夫后，吴忧香出现在了问诊室，一见到蒲陈二人，即刻欠身入礼道：“二位就是蒲子轩和陈淑卿吧？让二位久等，老太婆实在是多有得罪。”

两人起身，陈淑卿上前一步道：“吴大夫，是我们冒昧打扰，不知你身体怎么样了？”

吴忧香一听乐了：“哟，明明是你们来求医，却关心起我这老婆子的病来。实话跟你们说吧，我这病，是世间罕见的‘饿鬼病’，一发作起来，就会失去理智，总觉得饿得慌，饿得死去活来，看到什么都想吃，要好几个时辰才能缓过来。这世上，能治疗饿鬼病的，唯有祝馀这一种仙草，其体内蕴养着大量的日月精气，可激发人体自动产生食物精华，以至终生不饿……”

蒲子轩好奇道：“若是这样，那以后再不能吃东西，岂不是少了一种莫大的人间乐趣？”

吴忧香笑道：“呵呵，不饿，不等于不能进食啊。如果嘴馋，想吃些五谷杂粮、鱼肉果蔬，那也是没问题的。现在，你们知道它多宝贵了吧？也知道我为何不惜代价要得到它了吧？你们给了我这么好的宝贝，我能替你们做什么呢？”

陈淑卿道：“吴大夫，半个多月之前，我在四川，不小心和他人起了纷争，我这腹部中了一箭，涂抹了膏药之后，外伤虽好，可直到今日，腹中还依然留有内伤，稍一发力，便会痛不欲生，朋友推荐我来此找你，还望你帮我看看，究竟怎样才能痊愈。”

“箭伤？简单。来……”吴忧香坐在长凳上，和蔼地伸手握住陈淑卿的左手，替她把脉，沉寂片刻后，吴忧香平和的神色突然变得凝重起来，惊恐地望着陈淑卿的脸。

蒲子轩见氛围不对，急促问道：“吴大夫，怎么了？”

吴忧香不作答，又换了陈淑卿的右手继续把脉，少倾，脸色惨白，本能地甩开陈淑卿的手，连连后退，连人带长凳一起摔倒在了地上。