与红狼、银狐分手后不久，沈追星、玲珑儿走上官道，不久果然觅得驿站，二人便以重金购得马匹，并不休息，星夜兼程往京师方向而去。

这一日，两人来到赣、湘、鄂、皖四省交汇处的九江。九江又称柴桑、浔阳，因有赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水九水缠绕而得名。

二人连日赶路，已倍感疲乏，便入城中休息，待体力恢复后再行赶路。刚入城中，便见一群乞儿围上来乞讨，沈追星随手给了些散碎银钱，玲珑儿见众乞儿年纪不大，最大也就十岁左右，心生怜意，又去买了馒头来分给众丐。

二人寻店入驻，洗漱过后便出来吃饭。谁知刚出大门又被一群乞儿围上，沈追星再次散发零钱时发现其中一个小乞儿似乎眼熟，但又确定自己从未见过。正纳闷间众乞儿得了钱财已经离去。

吃饭时沈追星便和伙计闲聊此事，问起九江为何如此众多乞丐，那伙计笑道：“客官你有所不知，九江乃丐帮总坛所在，故乞丐众多。”

“那为什么大多是一些年纪不大的小乞儿呢？他们攒够了银钱是否就能回到家乡呢？”原来，沈追星心中见到乞儿们可怜，起了慈悲之心，心想自己怀揣巨款，如果能帮助这些小乞儿返回家乡且不是功德无量的好事？也不枉自己得了吴王宝藏。

听沈追星如此提问，那伙计倒笑了：“客官你是看这些乞儿可怜，动了菩萨心肠。可是你刚才说的两件，一件也成不了。”

“这是为何？”玲珑儿好奇地问道，她现在虽然和沈追星在江湖厮混了一段时日，但对中土风俗人情还是不甚了解。

那伙计听了露出欲言又止的神色，玲珑儿知机地掏出一块碎银递上。那伙计这才低声道：“我刚才是说露了嘴。其实这在九江也不是什么秘密，但在别处却是无人知晓。究其原因是因为普通人群，哪怕是最底层的贩夫走卒也不会去关心叫花子的事情，其实这里面大有文章。”

得了钱的小二立时滔滔不绝起来：“首先小乞儿得了银子后，自己不敢留存，会交给躲在远处暗中观察监视的成年乞丐。”

“如果是我就会偷偷藏起来一部分，他们也未必知道。”玲珑儿不服气地说道。

“你是不了解他们，也难怪，谁会了解他们呢？这些小乞儿每天都有一定的任务，必须讨回一定数量的银两，否则回去一顿毒打，都被打怕了。再说了，每天回去后都会tuō_guāng了检查，连那儿都不放过，你说能藏哪儿。不过确实有胆大藏钱的，只不过下场发出可怕，火烧、挖眼、断肢，你能想到的和想不到的都会发生，你道大街上那么多的残疾乞丐从何而来呢？一部分就是这么来的！”

“一部分？还有另一部分呢？是天生的吗？”饶是玲珑儿胆识过人但也听得汗毛竖起，沈追星虽然面不改色，但心中也暗自愤恨不已。

那伙计继续道：“这就是我刚才说到的两件成不了的另一件了。乞讨只是叫花子谋财的手段之一，最来钱的还是拐小孩。一般被拐来的孩子如果年岁小到没有记性的岁数，就会卖到人家去，男孩会被人收养，女孩则会被卖到堂子里。那些岁数偏大已经懂事的就惨了，多半会被故意做成残疾，有的因此而死的就会被弃之沟壑。死个乞丐，有谁在乎呢？”

“官府难道不管吗？”玲珑儿气愤道。

“没有苦主报案，谁会去管？再说这些孩子早已经远离家乡，甚至连家在哪里都记不得了。家人只会在原籍报案，而尸体在几百里、甚至千里之外，如何查案？”

此时玲珑儿满脸的恐惧，沈追星也面色铁青，伙计见自己的一番言语不但得了银子，还成功的吓住两个外地人，很有成就感，决定再叮嘱几句，也算是对得起那几两银子：“看你们小俩口为人不错，又是外地人，我才讲了这么多。以后你俩有孩子了一定要注意，老人不是在我们小时候常说：别乱跑，当心被花子拐走。这些都是有道理的。”

“嘭”！沈追星手里的茶杯粉碎如尘。原来沈追星虽然不动声色，心中却越听越气愤，最终忍不住，手里的茶杯招了殃，被身体不断发出的真气压成了粉末。

店小二哪里见过这等功夫，顿时惊得合不拢嘴吧。

那玲珑儿听了觉得太过可怕，简直不真实，便不死心，又问道：“我在海外时，听人说起丐帮前面都加上仁义二字，称为‘仁义丐帮’又是怎么回事呢？”

“还不是一些无良文人为了追求新奇瞎写，说书之人为了挣钱胡说呗！你亲眼见过几个叫花子干好事来的？”

“你知道他们的总坛在哪儿？”沈追星问道。一听此话伙计露出了为难的神色，见他这样玲珑儿很配合地掏出一小块金子在手里晃了晃，笑嘻嘻地看着伙计。

那伙计的脸色也配合着金子的出现而改变，由为难变成了惊讶，再变成了满脸笑容，道：“丐帮总部在城南外十里的‘莲花落庄园’，此外，其首脑这人在九江最繁华的‘仁德街’有一所大宅子。只是他们人多势众，这位爷你可得小心”

话还没说完，两人已经消失在店外，只是吃饭的硬木桌上被嵌入一锭金子，刚好和木板相平，经过沈追星每天不停地将真气输入玲珑儿体内，玲珑儿的内力也已经达到了一流高手的境界。伙计再一次目瞪口呆，心想：“我的乖乖，这小子也就罢了，难得这丫头也有如