从朝云港离开后，方长径直朝着西北方向行去。

附近有小路时，他便顺着小路走；若是有官道，他也会走在官道上，甚至买个马车座位；而旁边没有路时，他则在田野之间穿行，如履平地。

无论是田垄沟渠，还是池塘河流，亦或是杂乱树林，都被他视若无物，一穿而过。

云中山以东的广阔地界，都没有什么高山，方长走了几百里，大地才渐渐不那么平整，开始有大石显露。

他这次没有慢慢走，而是用比普通人稍快的速度前行。

随着阵阵寒风雨雪经过，天气越来越冷。

但对于百姓们来说，棉衣并不是人人都穿得起，在街边，和几个互相熟识市民凑在一起，听他们聊天，而几人对他的加入完全不以为意。

“最近市面上越来越乱了，比往年这个时候严重太多。”

“是啊，什么都在涨价，油盐在涨价，米粮茶醋也在涨价，所有能够见到的物件，都要更多钱来购买才行。”

“大家能够到手钱财的途径，也就那么些，不知道这样的日子，什么时候才是头。”

几人皆相视摇头，唉声叹气。

“现在偷东西的都多了。”又有人低声感慨道，“不仅要防火防水，还要防止扒手盗窃，据说城外还有入室抢劫行凶的。”

他们越说越气愤，倒是方长在一旁悠悠地听着，没有发表什么意见。

讲到激动处，人们俱都气愤不已。

方长目力甚好，他能看到不远处，便如身旁几位市民所说那样，正有人光天化日之下行窃，得手便跑，而财物外露的粗心失主，却恍然未觉，任其行动。

他摇摇头，以阜州目前这种应对力度，只能越抓越多。

因为市民们失窃后，往往不敢寻找官府差役报案，往往只是自己吞下损失苦果。盖因报官时，更大可能会损失更多，点背的话，即使是苦主，在衙门里滚一滚出来，剥层皮都是轻的。

但最让方长称奇的是，刚刚那在光天化日之下行窃，得了手的偷儿，并未走远，而是见到绕了一圈，装作没事儿人，继续在街面上晃悠。

结果遇到了事情。

似乎是因为口角和积怨，不远处一条街上，忽然起了更大的冲突。

搏斗声，利刃入肉声，抢夺声……

依然没有官府差役来管，但场面一度失控，呼喝间，周围几条街道人们的注意力都被吸引过去，却见行凶者一手拎着利刃，另一手拎着受害者，在街道间溜达，似乎在寻找好台案，用于宰杀手中人。

那偷儿十分机灵，和同伙打了下招呼，便悄悄埋伏在角落。

待那行凶者路过之时，他们两人如闪电般扑出，在行凶人无法注意到的角落里，暴起现身，一把就将其手中利刃撞开，周围人们趁机一拥而上，将其制服。

不提后面大家准备如何救治伤者、如何惩处恶人，方长倒是对这两个出手的偷儿很感兴趣。

毕竟从某种意义上来说，两个小窃贼和刚刚的持刀伤人者，都属于社会暗面，没想到竟然出现了类似“黑吃黑”的情况。

不知道他们基于什么心态，才会冒风险如此做。

方长来了兴趣，于是他从现在的聊天人们中间抽身，切换了下身上状态，慢慢跟了过去。

似乎是行业习惯，偷儿们并不喜欢曝光在大家视线中，而是趁着混乱悄悄离开，连线索都不留下。

“俊远哥，你刚刚那一下子，可真是利落。”

其中一个偷儿对另外一人说道，后者便是刚刚阻止强人行凶的主力。

“那可不，咱们就靠着手上功夫吃饭，差了怎么行。何况对方也只是为了伤人，毫无技术性，真是难为他们也来犯事儿了。”

“你看，他们这就被抓了吧，说不定后面还会押赴菜市口，吃上一刀，或者被一个绳套了结此生。”

被称作“俊远”的偷儿，摇摇头道。

他比同伙身材更为瘦削，即使天气寒冷，却也是几层单衣，脸色并不算好，可见平常日子过得挺差。

“那么俊远哥，接下来去哪儿？”前者问道。

“不用着急嘛，玉带，咱们这次得手，先去好好吃上顿焖饼，然后剩下的钱去买些粮食，咱们好多天没怎么吃饱饭了，今天先补上一补，后面挨饿能抗更久。”名叫俊远的偷儿，愉快地抛着两个小钱袋。

这是刚刚他得手的收获，其中一个是从过往行人身上所窃，另一个，则：“刚刚撞在那拎刀子人身上时候，我顺手割下来的，结果这家伙还真富。与其后面便宜了办案差役，不如用来接济我们，是不是呀，玉带。”

后者听到这些，连连点头，还舔了下嘴唇。

严冬到来后，各行各业都不好过，他们两个因为下手总留余地，且对目标有选择，也饥一餐饱一餐许久了。