宝藏里最高级别的就是那个法阵，被他硬塞给了主角，实力不提升才奇怪。

埃斯蒙德却像是还有什么话要说，静静望了他半晌，才又轻声说下去。

“我已经很厉害了……”

他低声说了一句，手上越发用力，目光深彻地凝在青年身上：“所以——以后不要再为了保护我，去做什么危险的事，好不好？”

苏时摒了息抬头，迎上那双眼睛里深入骨血的痛楚与自责。

那天在生死间的抉择，对方原来一直都没有真正释怀过。

自己不会死，埃斯蒙德不知道。

胸口忽然漫开些酸涩，苏时的声音发哑，半晌才抬起头，不闪不避地迎上对方的视线。

“……好。”

那双眼睛里的水色一闪即逝，目光静静落在他身上，屏息良久，才终于弯起温暖的弧度。

*

两人在餐馆里休整过一阵，才重新出门，继续调查外面的情况。

长久的黑暗模糊了对时间的感知，直到苏时忽然发现自己已经迈不动步子，无力地一头栽进了埃斯蒙德的怀里，才发现又已经过去了不短的时间。

“没关系的，别害怕……”

埃斯蒙德柔声开口，拥着身体冰冷僵硬的圣骑士隐进角落，将他结结实实地拢进怀里，轻柔地吻下去。

温暖的力量重新充盈身体，终于从身不由己的困境中挣脱出来，心底本能的寒意才稍稍缓解。

苏时靠在他怀里，慢慢活动着身体，恍然大悟地松了口气：“原来这样也好用……”

“只有我才可以。”

埃斯蒙德忽然补上一句，迎上对方稍显促狭的目光，抿了抿唇目光微闪，压低声音解释：“我获得了光明神的馈赠，只有我才有这个能力……”

“好了，我总不会随随便便扯住个人就亲上去。”

丝毫没有意识到自己一开始的行径似乎就和所说的相差无几，苏时哑然轻笑，借着他的扶持重新撑起身体。

没找到什么有用的线索，两人正准备再找出条新路，街口却忽然传来喧哗声。

是教皇正在召集民众。

都在期待着教廷尽快做出应对，人们立刻往广场涌去，在路上低声交流着听说的流言。

“好像那个萨里最后承认了，居然是埃斯蒙德主使的……”

“太可怕了，我原本还很相信他的！”

“我也听说了！居然是执法主教谋夺教皇的位置，暗地里指使人刺杀了教皇，又把罪名推在了伊凡的头上——”

“快闭嘴！你们不想活了？”

低声交谈的几个人立刻闭紧了嘴巴，交谈的内容却已经迅速在人群中传开。

苏时的神色沉了沉，心里忽然生出了些极不详的预感。

平时空旷的广场上，已经挤满了闻讯而来的民众。

本该因为遇刺而受了重伤的教皇，正穿着标志的白衣站在至高处，向民众发表着沉重而冗长的讲话。

“……我们对这件事感到遗憾，但无论如何，这是我们必须要承认与面对的真相。”

“我必须沉痛地宣布:埃斯蒙德主教背叛了他曾发誓效忠的信仰，为了自己的野心，试图搅乱教廷的安宁，甚至不惜将整片大陆至于永夜的黑暗……”

教皇是绝对正确的，广场上的民众已经义愤填膺，有不少人甚至激愤地破口大骂。

埃斯蒙德隐在人群后方，眸底暗沉下来，却依然牢牢攥着身旁的圣骑士，说什么也不叫他有所异动。

教皇就站在露天的高台上，四周虽然有戒备，却实在算不上有多严密。

已经被之前的经历留下了深刻的y-in影，被指控谋反的红衣主教忧心忡忡，生怕自己一个拉不住，对方就要冲上去拖着教皇同归于尽。

“埃斯！”

眼看着自己的锅正在以一种莫名其妙的方式被掀翻，苏时急得要命，忍不住转回身，望向沉吟不语的主角：“我们难道不做点什么吗？”

在红衣主教暴露身份之后，他还是头一次叫出对方这个名字。

埃斯蒙德的呼吸微滞，下意识转过目光，那双眼睛里满是清澈的担忧焦灼，正定定望着他，急切地等待着他的抉择。

他的目光渐渐坚决下来。

教皇是信仰的凝聚核心，无论如何，教皇魔化的事都绝不能叫众人知道，否则只会引起整片大陆的信仰崩塌，成为真正的神弃之地。

秘密不能泄露，伊凡的罪名也必须被洗脱，将一切罪名安在自己身上，似乎的确已经是最好的选择

“躲起来，不要被发现……”

埃斯蒙德用力握了握他的手，忽然撤去伪装，换回红衣主教的装扮，朝广场中央缓步走过去。

如血的红色教袍灼得人目光一缩，场边的平民却反而渐渐胆怯地安静下来。

见到他出现，教皇的目光微凝，眼底无声弥散开黑气：“埃斯蒙德，你是来为自己辩护的吗？”

“我没有什么可以辩护的。”

埃斯蒙德神色清淡，抬头望着他，声音沉着坚定，清晰地落入每个人的耳中。