布兰登上校小心翼翼的将奥萝拉寄来的信件折叠起来和自己的重要物品存放到一起，随后，他又重新坐回书桌前细心琢摩着该怎样给奥萝拉回信。如果他的小女孩在来信中一如既往的客套甜蜜布兰登上校轻易就能给奥萝拉做出回应，而现在奥萝拉抛弃了那些繁文缛节，将真实的自己呈现在布兰登上校面前时，他反而犹豫了——布兰登上校不知道自己的回信怎样才能表达他对奥萝拉态度转变的欣喜和自己对此的美好回应。

最终，布兰登上校在几乎一夜没睡的情况下，反反复复的确定了回信。

格雷小姐：

请原谅我如此疏远的称呼您，您知道我对格雷先生和珍妮弗太太在附近的事情同样担忧，我现在已经来到了巴顿乡下做客，不知道您这些年是否还来过这里，肖恩先生当初买下的房子似乎已经被他又卖了出去。

乡下的生活很轻松，我已经许久没有享受过生活的乐趣了，我的朋友约翰爵士就一直居住在这里，前几年他的太太为他生下了继承人。遗憾的是，我一直在东印度战场，没机会来见见他们夫妻，米尔顿夫人——我是说约翰爵士的太太——虽然看起来显得有些冷淡的，其实却是个非常宠爱孩子的女人，我想她一辈子最大的乐趣大概就是照顾孩子和举行舞会了，不过，约翰爵士也是一个喜欢热闹的人，他们夫妻感情看起来很不错。

对了，我想我忘了跟你说，听约翰爵士说起他闲置了几年的乡舍租给了原本居住在苏塞克斯的达施伍德母女四人。希望她们会给我在巴顿度假的这段日子带来快乐。

哦，对了，我忘记提起了，我前几天刚刚到达巴顿的时候，去伊利莎白的墓地看过，重新给她整理了一番。我在思索过几天是不是把艾丽莎从巴斯接过来，让她知道伊利莎白当初真正的经历。艾丽莎的脾气越来越坏了，骄纵任的让我几乎想不起来她小时贴心的样子，在天国的伊利莎白知道了不知道会怎样责怪我。

抱歉，我说这些一定让您感到难过了，但是我不想欺骗你，我对伊利莎白也许仍旧愧疚，但我对她的那段少年之爱已经逝去。

等待着您的，

安德烈·布兰登

布兰登上校兴致勃勃的让仆人将这封信按照奥萝拉留下的地址寄到法国去。紧接着，就像他信中提到过的那样，布兰登上校同时派人去巴斯寻找艾丽莎，不论发生什么布兰登上校都不想放弃自己的养女，虽然他对艾丽莎的感情一直混杂着压抑不了的愧疚，但艾丽莎在他看起来仍旧还是个孩子而已，她还有时间重新开始。

可是令布兰登上校震惊的是，仆人带回来的消息是艾丽莎竟然失踪了！布兰登上校几乎不能相信仆人带回来了消息和自己的耳朵，布兰登上校立刻重新跑进约翰爵士的庄园向他道别。

“约翰，抱歉，艾丽莎失踪了，我必须立刻去找她。她一个年轻的漂亮单身女孩，我真不敢想象她可能遭遇什么。”布绪，约翰爵士也被布兰登上校透漏的消息震惊了，他磕磕巴巴的重复布兰登上校的内容。

“安德烈，你是说艾丽莎失踪了？！上帝！她不是跟着康斯丹小姐去了巴斯陪康斯丹小姐的父亲吗？怎么会失踪了呢？！”

“我也不清楚，艾丽莎带去的仆人都被她留在了巴斯，我派去的人也问不清楚到底发生了什么。我必须快点过去，听说艾丽莎失踪了没几天。”布兰登上校说着跨上马背直接向巴斯的方向奔去。

同样呆在客厅里面谈笑的米尔顿夫人和她的母亲詹宁斯天天也听见了刚刚的谈话，她们母女对视了一眼，然后纷纷对这件事情发表了看法。

“约翰，失踪了的不会就是当年与布兰登上校相约私奔，结果被人抓住了的伊利莎白·修斯林顿小姐的私生女吧？”

詹宁斯太太是个消息灵通的女人，只要是她想知道的消息，很少有不能被她打听出来的，唯一让人觉得欣慰的是，詹宁是太太是个和善的老女人，她格和蔼、乐观，因此虽然她总是喜欢打听乱七八糟的消息，这也只是她的爱好而已，并没有丝毫的恶意。

约翰爵士看了一眼自己的岳母，点点头，同样对布兰登上校养女的失踪感到头疼，虽然这些年他一直都只是和布兰登上校书信来往，因为亲密的朋友关系，约翰爵士也知道不少艾丽莎的消息。事实上，约翰爵士是最先对布兰登上校收养艾丽莎抱持反对意见的人，他始终认为过去私奔的事情，加上布兰登上校和修斯林顿小姐之间的关系会对布兰登上校的名誉产生极大的影响。

“是的，艾丽莎就是布兰登上校的养女，也是已逝修斯林顿小姐的私生女。但是，艾丽莎却不是布兰登上校的女儿，我一定要对你们强调这个！虽然修斯林顿小姐为艾丽莎命名的姓氏是‘威廉斯’，但我想就连她自己都说不清楚艾丽莎到底是伊夫利先生的女儿，还是她第一个不合法男人的女儿。”

约翰爵士说到这个内容的时候眼中闪过一阵不屑，詹宁斯太太对此透露的内容更加感兴趣了，她忍不住眼睛发出亮光，米尔顿夫人对此也充满了好奇心，约翰爵士是个很少会说人长短的男人。

“修斯林顿小姐离婚之后立刻就宣布了她怀孕的消息，我相信，你们都明白我的意思。”约翰爵士站起身站在窗户前皱着眉头向外看，他的表情说明他不想再提起这件事情，米尔顿夫人和詹宁斯太太识趣的