在小路子去书院给唐玉字送饭之前，唐连枝去了正房一趟。唐玉字以为她让小路子梳头的事瞒过了唐家人，却没有瞒过周家人。范小桃是个自懂事其就同胭脂水粉打交道的人，小路子身上浓重的桂花油味她一早就闻出来了，只是男女授受不亲，她一个妾室无法细问。女人的好奇心总是很重的，范小桃夜里翻来覆去睡不着，偷偷跑到唐家门口，正遇见小路子和唐玉字聊得热火朝天。小路子说大不大，说小也到了快娶媳妇的年纪，人又长得那样俊俏，就这样留在唐家总不是那么一回事。于是就把夜里的事将给唐连枝听了，唐连枝听完连说范小桃“从来没这样懂事过。”范小桃听完还当夸自己呢，扭着扭着回了房。

唐连枝和金老太商量着打发小路子走，便把小路子叫来了正房，遣词造句十分客气，但明显是在下逐客令。小路子并非愿意留在唐家，只是眼下身无分文的确没有去处，便求金老太收留，哪怕做个下人。金老太一看这样，便直截了当地告诉小路子，自家女眷甚多，留一个男人实在不像话。小路子一听没了办法，只得将自己的真实身份交代给了金老太。

也不知唐家是怎么回事，一共就遇上两个美少年，一个宋爵装成了女的，一个小路子不是男的。

准确的说，小路子在逃来永宁镇之前，是里梳头的太监。

小路子本来就姓路，也是永宁镇人士，十一岁时家里实在过不下去了便入做了太监。南泰朝的规矩是太监五年一放，想着回想和姐姐做点小买卖度日，奈何姐姐又找不见了。小路子将自己在中受的辛苦点滴讲给金老太，顿时勾起了金老太的慈悲心，正好家中来年事务繁忙，难得小路子又不要工钱，金老太和唐连枝商量一下，便对外说这是自己的远方外甥，小路子便留在了唐家。

小路子给唐家做了下人，一方面也算有个落脚的地方，另一方面还可以住在这等自己姐姐回乡。但小路子万万没想到唐家人第一次当主子，自此能使唤他就使唤他。一早上起来小路子要喂猪喂牛喂**，还要给唐老爹烧水沏茶，帮唐连枝舂米磨面，伺候大少爷和大小姐上学。一整天忙下来，小路子的魂都死了一半。身体上的折磨还是其次，更重要的是必须要忍受金老太的名门规矩，范红叶的呼呼喝喝，石真真的百般挑剔，气得小路子几番想要辞工走人。还是李巧娘明白，唐家对外说是小路子是远房亲戚来投奔他们的，若是这样几天就走了外人肯定要讲是非的。更何况像小路子这样能干又不要工钱的到哪去找呢？早晚还能送唐家梁兄妹上学，冬天夜长天短，有个人送也能让她省点心。

李巧娘和唐老大一商量，干脆就把小路子留在自己这一房，白天跟着唐老大学木匠手艺，闲时帮忙做些农活儿，家务事能不让他干就不干。反正唐家好肯定是要读书考科举的，唐老大这门手艺没了怪可惜的。小路子听说不用干家务活，乐得跟什么似的，再一想自己虽然会梳头，可是在永宁镇也难立足，哪个人家的新娘子会让一个男人来梳头呢，小路子也不想把自己是太监的身份公之于众，不如学做木匠活也算个营生。两下商量了都愿意，小路子便拜唐老大做了师傅。

天头说凉就凉，家家户户都为猫冬做准备。唐家早在天凉之前就雇来的工人播种冬小麦，金老太又掏了五两银子让唐老大和老二才买了许多白菜萝卜辣椒来做腌菜。唐家主妇会过日子，从洪水过后刚买的几只小**和一头猪已经发展到院子里满地的肥**和三口大肥猪，过一个冬天是肯定够了。入秋后，唐老爹每日从七里河钓来的鱼常是吃几条留几条，七里河盛产一种叫做黑老婆的斑点鱼，豆瓣，极其鲜美。被唐连枝一一挂在院子里风干，待水分全被秋风吹掉再装进坛子里封好，等着冬天河水解冻无法捕鱼再用油炸着吃。

天一凉，薛夫子便预备放假了，皆因永宁镇距离福神山不远，天凉小动物便都猫在洞里不肯出来，山上的狼没了猎物便时时偷袭山路上早起读书的孩子。薛夫子唯恐孩子们在上学路上遭遇意外，一见天短了便起了暂停教学的心。六合书院要休学，孩子们便商量着请夫子大吃一顿的心，只是学子们都只会读书不会挣钱，料想大家一起凑份子请夫子去酒楼夫子也绝对不会去，便琢磨着第二日从家里带些卤菜酒来书院，吃过这一顿年饭来年再来读书。

唐玉字因上次宋爵与别人共乘一马而郁闷，虽说心里愤愤不平但始终没有什么大动作，只是小路子每日变着花儿给唐玉字换发型，什么荷叶髻啊，天女散花髻啊数不胜数，唯独那珍珠散发再没梳过。唐玉字因被迟姗姗先下一城而日渐沉默，久而久之竟生出娴静之意，唐玉字眉梢眼角生出的幽怨，让六合书院的男学生们私下开始注意起这个从前被大家忽略的女孩儿，包括宋爵，也生出了些许关注之意。

就在六合书院的学子们预备请夫子吃年饭的前一日，迟姗姗又生出幺蛾子，非要宋爵到她家的私房菜品菜，皆因她自己不知道哪道菜好吃该带哪一道菜来。宋爵烦不胜烦，心说你家事开馆子的你不知道哪道菜好吃就让我去，我堂堂宋家公子难不成是里品菜的太监不成？宋爵于是磨磨蹭蹭收拾文房四宝，一会说笔长脚跑了要书童找笔，一会又说墨块飞了要大家抬脚别踩坏了他的通州干墨。迟姗姗看出宋爵有心给她难看，一赌气就甩