“臣妾恭请太皇太后金安。”

此时正值午后，太皇太后身上盖着薄被，略有些慵懒地倚着软榻半闭着眼，见是我来了便让苏麻扶我起身坐下，笑道：“你今日来的可不是时候，太子昨日约了小四一起去马场练骑，怕是得天黑了才回来呢。”

小四每日都来我的永和请安，他的事情我又岂会不知？不过我倒不介意让孝庄觉得小四跟她更亲些，遂微微笑道：“那也无妨，臣妾本就是来找太皇太后说话的。”

听到我这么说，她果然咯咯笑了起来，指着我笑骂：“坏丫头，这么些年在里别的没学会，唬人的功夫倒是长进了不少。”语毕，倚着塌微微咳嗽了几声。

我忙起身去桌边沏了杯热茶服侍孝庄喝下，另一只手则轻抚她的后背替她捋气。眼眶不知怎的就一酸，别过头忍了许久才没让泪落下。

“你和我那孙子还真是一个子。那天哀家和他说笑间也是这样咳嗽了几声，那傻孩子就急得跟什么似的，要不是怕哀家责骂，那猫尿怕是就要流出来了。都说男儿有泪不轻弹，他是一国之君，更要比别人愈发学会隐忍。”

我想起来到这里的第一个除夕夜，三藩势乱，病中的孝庄硬撑着主持朝贺时他的模样，心下不禁恻然。

孝庄听我不答，轻轻笑了两声，睁开眼看我：“真真是个傻孩子。”她坐直身子，拉起我的手拍了拍，“人总有要走的一天的，哀家能活到这个寿数，看着孙子成家立室、建功立业，亲手抚养自己的小曾孙，看着他一天天长大成人，这是平常人没有的福分，哀家自己都已经知足了，你们又有什么看不穿的呢？”

这是她第一次和我正面地谈到生死问题，我不明白她为什么要突然和我说这些，但我知道现在应该对她说些安慰的话语，可我的脖颈却好似被一只无形的扼住，脑子里一片空白，深深的无力感包裹着我，让我说不出一句话来。

孝庄看了我一会儿，忽而叹息一声：“你这丫头啊，入十多年，不管是一个小□还是如今的德妃，这份待人的真心却从来没有变过。想来皇上喜欢你，也是为着你这颗心。”

我觉脸上微微发烫，恍惚觉得这话有些熟悉，似乎有谁跟我说过。

“你可是奇怪过，哀家当初为何让你去服侍皇上？”

前一刻还飘忽着的神思忽地一凛，我双唇微张，略有些无措地看向眼前笑得正深的女人。

她轻叹一声：“皇上他……太辛苦了……”

我抿着唇看她从苏麻手中接过茶杯，慢条斯理地用盖子刮着茶叶。

“自登基起，先是鳌拜，接着是三藩，再到后面的台湾郑经、雅克萨，烦心事儿几乎是一桩接着一桩，半刻都不让人消停。后之中的那些个女人，代表的都是她们的家族，各个心里都有着自己的算盘，皇上在她们那儿，又何尝不是对朝堂势力的一种平衡？到底不能真的卸下心防来。”

杯盖轻轻刮过杯沿，发出阵阵清脆的声响。