肖溦步因自己急切揭榜引发的错误，感到一丝愧疚，她低下头苦想一个合理解释，以设法不致令金主对她除妖本领产生任何不信任的动摇。不等她思索出说辞，忽听一声惊呼在耳朵边炸响：“钓星！”抬眼见到王振倾身向前，像在确定有无旁人窥视窃听似的谨慎望了望，他勉强压抑声音的颤抖说着，眉头略微皱起，原本淡漠的脸由于害怕的缘故显出一丝孩子气，他却努力镇定情绪，维护名门望族家教严谨、举止有度的做派。

今日第二次听到这个词，肖溦步不禁疑惑起来，这普普通通的字眼怎么能让周围人全都惊得变了脸色？

“钓星又称为天帝少女，夜行游女，”王振不给术士丝毫猜测的机会，倏地转身快步走到东侧游廊边，从堆放着众多书籍的花梨木架子上抽出一本，自顾念道，“常在夜间出没，喜夺人幼子，穿上羽衣便可变回飞鸟模样……”

“羽衣？那不是七仙女吗？”肖溦步没心没肺问出一句，斜眼瞥见随侍在旁的“麻烦”大叔挤鼻子弄眼猛朝她示意，用那种被人指为秃子却不能理直气壮申辩的憋屈表情，鲤鱼吃食一般张合着嘴，却未发出任何声音来反驳肖溦步的戏谑之词。

王振听不见亦看不见二人的举动，完全陷入了自己的世界中，他转又踱回书架前，翻找出另外两卷更为古旧的竹简拿到肖溦步面前，指尖随阅读速度规律点着书牍上某列篆字，兴致勃勃介绍道：“看，这是最早关于钓星的记载，晋代郭璞《玄中记》言：‘姑获鸟夜飞昼藏，盖鬼神类。毛为飞鸟，脱毛为妇人。一名天帝少女，一名夜行游女，一名钩星，一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之’。虽与别处引用名称略有不同，但所言之物却是一样的。”

“秃头大叔”无限崇拜地望向王振，一面在旁助威呐喊“大人说得有理”、“大人博学多才”，只是不知道他是推崇琅琊王氏的身份，还是欣赏上司的丰富学识，虽然在肖溦步看来，王振不过是找出本书照念而已，跟学富五车一类词语形容的饱学之士差了不止一个、两个档次。

关于“钓星”的普及进行了一刻钟仍没有任何停止的迹象，肖溦步的右眼皮开始跳动，据伟大祖先“左眼跳财，右眼跳灾”的真理，实在不是什么好的预兆，眼前这番长篇大论就是所遇灾祸的其中一种表现。不懂县令大人这番详尽的“传教”到底是要表达些什么，但从另一方面，她好像理解了外间传言王振到了适婚年纪仍未娶妻的可能原因，这位自顾言语的榕川县令实在啰嗦得让人一瞬有了想掐死他的念头。

“另外还有南朝梁宗檩的《荆楚岁时记》……”肖溦步再也忍受不了了，她极力控制要翻白眼的冲动，装作很白痴的样子，一面维持着脸上春风般和煦的笑容，一面用柔得化水的声音问：“所以，这些啪啦啪啦、有的没的跟张榜悬赏有什么必然联系？”

“你竟不知晓数名孩童失踪事情？！”王振、麻璠惊讶反问，在他二人观念里，这可是惊天动地的大事件，原以为解释过后对方会有些许改观，如今看来心急火燎揭下榜文的术士竟是完全不知晓二者之间的关系。

事情仿佛又倒回一样不知的原点，肖溦步有些火了，一直未得进食的胃部咕噜噜的开始嚎叫，饥饿引发的头昏眼花使得她不再阻止心中不满的爆发，也不管对方身份高贵还是官阶七品，她脱口而出一句：“问题是，小孩失踪关那个什么什么星毛事！”

二人愕然瞪大了眼，不自觉倒退两步，一脸畏惧看着露出怒容的术士，怯生生开口解释道：“失踪一事不正是因为钓星作祟么，钓星夜间出没掳劫幼童，所以差役们哪里也寻不到孩童的踪影，连宅内财物也一并消失不见。”“秃子”拼命点头，紧接着对上宪的话补充道：“另有多人见着钓星！”

王振与麻璠对视一眼，又说：“见着之人言，钓星佝偻着背，怀里抱着个甚么东西。”“仿佛应该是抱着小孩，如大人适才指出的书籍记载。”“秃子大叔”与年轻的县令一唱一和起来。“脑袋宽大没有毛发……”听到这句，肖溦步条件反地看向相似状况的县丞大人，眼睛眨了眨，泛出善意的嘲笑。

“麻烦大叔”眼角微微抽搐一下，慌忙说起其它岔开上宪的无心之言：“更甚者，有人说那钓星飞檐走壁，在众多门禁森严的地方来去自如，仿佛从天而降。”

说到最后或多或少已经带上了夸大成分，肖溦步喃喃自语“飞檐走壁，来去自如”，她突然大笑起来，一副成竹在的自信模样，却改口问道：“不知道县令、县丞大人说悬赏五贯钱，是真的还是假的？”

“亦即是言——”王振闻言颇为兴奋，他嘴角露出欣慰笑容又倏地收回，尽量用平和而文雅的声音说，“本令自然言而有信，既决定悬赏，定会如数支付。术士已然知晓收服钓星妖魔的方法了？”

“五贯钱可是明府大人拿出半月俸禄作为奖赏，大人有这个能力，你担心甚么。”“麻烦”县丞嘴一句，竭力从旁烘托王振为县务牺牲己俸的光辉形象。

肖溦步撇撇嘴，对谁出的赏钱这件事丝毫不在意，她关心的是赏金数目以及何时能够拿到除妖降魔的报酬，而服妖的具体方法作为赚钱维生的隐秘，她是不会轻易透露旁人知晓的。肖溦步对王振的问话避重就轻，将话题又转回她感兴趣的方向：“二位大人大可放心，