到晚间叶湲一家人又回到了叶府，沈侨进了城便与郑氏等告别，郑氏吩咐了常理亲自去送，看着他骑马离去，才吩咐叶家马车向叶府而回。进二门外下车，一行婆子媳妇来迎接，口里称呼着“三太太”，郑氏诧异，老太太屋里的李嫂子笑道：“大有喜了，家里有了下一代，老太太吩咐都改了称呼呢！”郑氏微笑点头，按理姚氏进门就该改了的，只一直拖到了今日罢了。

郑氏带了叶湲去给老太太请安，叶永明带了叶洛去见老太爷。各家相见，自然有一番欢喜说辞，老太太正高兴，拉着姚氏说些孕后保养的事，姚氏羞红着脸低眉顺眼，难掩面上的欢喜之情。叶湲喜欢姚氏的温和，猴着她也说了句恭喜，姚氏笑着谢了。叶湲见了祖母伯母等，又与姐妹们相见，叶涵忧心地问了几句叶湲生病的事。叶洁却对叶湲温和许多，说了句瘦了，便不再理会她，倒叫叶湲松了口气。

随后，叶永明跟太爷有一番细谈，太爷和老太太都默许了叶永明带家眷就任，随任的事便是定了下来。

因到年关，叶洛和叶湲都无甚功课，便埋头整理大同资料。叶洛从祖父书房找了张“大景全地图“，叶湲瞧那地图，城市县镇、山川湖泊、官道航道、国省界限，城镇山河湖泊间都用各色线标注了，图有底还有各色标注，图纸比例等，很是齐全的一副地图，叶湲细瞧了，北方那用重条红线标注的应该就是北方边界。大同镇临近与北方鞑靼边界，镇上还画了三角形的一个标注，叶湲瞧标注，那是边关军事重镇的标注。大同在宣府镇和太原之间，北边有城墙似的标线，应就是边关外墙了，内也有道长城，内边与外墙环接，将大同、宣府圈在其中，从京城去大同，便要过内边的平型关。

叶湲不禁为父亲担忧，这大同镇是九边重镇，驻有数十万屯兵，上有总兵、知府，这些封疆大吏手上都有数十万兵力，财大气，父亲这个小小的知县，怕是难做。虽说边关多年无大的战事，但鞑靼小的犯边不断，怕也是不得安宁，真不知道父亲守了几年，怎么会挑了这么个缺！难不成祖父想叫父亲弃文从武？

且不说叶湲的担心，只说兄妹两人拿了地图，又找来许多的路志、游记、手记等翻看，为即将的出行定起行程来。哪里有驿站安歇，哪里要急赶路，哪里可以慢行，何处景致好，哪里有什么特产，两人说着兴致大起，满满写了几大张的路引，又推敲了许多细节，才相约到母亲房里。

郑氏因要准备即将的远行，大太太沈氏便没叫她帮衬着备过年的事宜，只和二太太王氏商议，郑氏便一心挑选跟随的下人，备一家人的衣物，需带的东西等。这日她正拿着笔和寄蓝算路程，苦恼着自己杂事多，没多瞧几本游记，不然倒可以更妥当的安排路程，不叫一家人有错过宿头或走散了等事。见叶湲兄妹进来，郑氏便放了纸笔，叫寄蓝将纸笔都收了，搂了叶湲兄妹坐到炕上说话。

叶湲见母亲虽有疲色，但气色不错，便知道她虽心远行的事，心中却是欢喜的。叶湲在母亲怀里揉了一回，问道：“娘可是在安排去大同的路程？”

郑氏点头，“什么都瞒不过你个小鬼灵，怎么你们倒是替我安排好了？”

叶湲与叶洛对视一笑，叶洛便从袖中拿出自己和妹妹捣鼓了几天的杰作，递给郑氏，说道：“娘瞧瞧，这个可行？”

郑氏一瞧，是儿子已笔锋纯熟的字，满满几大张纸都是行程路引，将半个月的路程安排的很是妥当，只不过看景买特产的地方稍多了，郑氏拿笔将划掉几处，笑道：“很是妥当，只不过我们是陪父亲外任，不是游山玩水，这几处绕道看风景买特产的还是罢了。”

叶湲小脸一红，这可都是她的私心，硬叫哥哥添上的，叶洛见妹妹失望，忙说：“也没多耽搁几天，我们就多走几天又不会如何，想来爹爹也不会反对的吧？”

郑氏便说：“这怕是你妹妹的心思吧？你倒是会替她想，但你也不想想，你父亲刚委了官，还没到任，就四处闲逛，回头叫人参一本渎职，如何是好？”

叶洛听明白了，说道：“是儿子疏忽了，就听母亲的，这些玩的吃的，以后有机会再去也罢了。”说着眼睛却望着叶湲，叶湲知道哥哥是替她想，忙说：“对对，都是我们贪玩了，总要叫父亲做个好官，不能为我们坏了名声。”

郑氏便收了兄妹两人的路引，夜间拿给叶永明看，叶永明边看边点头，说道：“洛哥儿有心了，这份路引虽不是十分妥当，却也能用，他能有这份心，会查这许多资料，写出这样有条理的东西来，倒没白读几年书，脑子也还算灵活。”

郑氏笑道：“难得你夸洛哥儿一回，他若知道定不知高兴成什么样子呢！不过，依我看，这次的功劳怕不是儿子一个的，我们家闺女怕是出头的。”郑氏想起日间叶洛事事以妹妹为先的表现，将心中猜测说出来，“那丫头，年纪不大，不知哪里来的鬼灵，要是个小子，怕是洛哥儿不及。”

叶永明最疼爱女儿，听郑氏说叶湲好，自然是点头，“那自然，我们家姐儿可是最聪明的，才会说话我教一遍千字文，她都会背了，家里这些兄弟姐妹，还没一个有这样能耐呢！”

郑氏见夫君一副我家闺女天下第一的表情，笑容更深，“得得，别夸了，亏是家里，别人听见不知怎么笑话呢！”

叶永明却