看，大声道：“是大哥和二哥，好巧！”说着又招了招手。

杜怀胤和杜怀樽下了马，将马鞭甩给小厮，走上前来。两个少年已经提前得知杜羲回来的消息，所以才从宴会上赶了回来。杜怀樽先拜行一礼：“父亲大人，您回来了。”

杜羲点点头：“樽儿，刚擦看你马技又见提升，可见我走的这几个月，你也没放下基本功。”

杜怀樽得了父亲的夸奖，自然高兴，谦虚道：“都是大哥教的好。”

杜怀胤微微一笑：“二弟何必自谦，我也是师傅领进门，修行看个人，总归还是二弟学的好，悟性高。二叔，二叔母，夜风大，我们进去吧。”

杜羲让杜怀樽带着女眷先走，然后落后几步，与杜怀胤同行。杜怀胤知道二叔有话跟他说，便开门见山问道：“二叔，你这次去江南，可有调查到什么？”

天空星辰如海，奴仆们提着灯笼站的远远的，远处杜府高高的墙似乎筑起屏障，保护着里面的人，前路未知，星月争辉，杜羲斟酌片刻，道：“两位皇子的死因我已查清楚，是太子，不，应该说是鳳盛皇后派人下的毒手。我已抓住从犯一人，据说皇后已经下令灭口，杀了不少知情人士，原则便是宁可错杀，不可错放，形势非常严重。从犯一息尚存，主谋仍逍遥法外，实在令我烦忧。”

听到是皇后下的手，杜怀胤突然站住了。

皇室相残，大逆不道。

夺嫡之争迫在眉睫，两位皇子的死因是如实回禀圣上，还是暂且按捺不发，待看鳳盛皇后那边的动静？皇后竟能秘密杀害皇子，且做的堪称滴水不漏，想来手腕了得，已把帝位视为囊中之物。然则说与不说，关系重大，说了，得罪皇后和太子，以后太子登位，杜府少不了受委屈。不说，得罪圣上，将来真相泄露出去，只怕更加难以收拾。

“二叔，皇后漠视皇子性命，太子又资质平庸，难道我们真要为他们效命？”杜怀胤提出疑问，年轻的脸上露出几分担忧：“我所祀奉的明君，应更加重视仁义，而不是这样草菅人命，为了夺位不惜用肮脏的手段，实在下作！”

杜羲看着自己这个年轻傲气的侄儿，似乎看到了多年前的自己，不由得慨叹道：“怀胤，自古以来君为上，臣为下，君要臣死，臣不得不死。那么多君，未必全是明君，可不也是被选中的吗？”

“二叔，你这话是什么意思？”

“我们能看到的，圣上多少也会看到，区别在于会不会影响他的遗召。太子之位，最终属于谁，尚不可知。你也不必义愤填膺，以后跟着你父亲多打几场仗，你就该知道不管是谁即位，谁手段高明还是下作，只要能让百姓安居乐业的，皆是明君。”

杜羲的话，字字入心。杜怀胤回到院子里，仍在自我思量。以前父亲只会强硬地命令他服从，从不会说深，以至于总是与杜怀胤想法相左。但是二叔这番话却有如当头棒喝，令他醍醐灌顶。是啊，站在权利的漩涡中，血肉横飞，谁又能完全脱身而出呢？

下人们提着灯笼，灯笼的光朦胧淡黄，分成两道，向着杜府深处渐行渐远。

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杜怀胤回到院里，剑萤带着人伺候他洗漱：“少爷，今日沐浴吗？”