身材偏魁梧的那名浪人干脆卸下刀片裹着扛上肩膀，后来另一名浪人示意他这小姑娘缺了拐杖连路都走不了，他才连网一同撤下扔到地上，重新扛起立花朝据点走去。

说是据点，也不过是一间被废弃许久的破烂寺庙，幽绿的青苔爬满半壁墙面，坑坑洼洼的泥地油腻腻黏糊糊的，似乎浸入了什么汤料的油渍，搁在角落里的铁香炉早已布满铁锈，四处垫脚都挂着蛛网，三人一进来就闻到了奇怪呛鼻的气味，立花条件反射地蹙眉，其余两人则像是没闻到一般，淡然走了进去。

“浅丘沙那小子没胡说，这小姑娘看起来就是有钱人家的千金，”坐在地上的髯须大汉招呼道，“你们把她腿打折了？”

扛着立花的浪人把她放下来，回答说：“她本来就带着伤，别乱诬陷人。”

“什么时候给她家里人传口信？”

“就今天晚上，存粮不够吃了，再添一张嘴我们明天就得饿死。”

“小丫头，你家住哪儿，”髯须大汉擦了擦手里的兔子血，走到立花面前蹲下，问道，“家里有什么人，能拿出多少赎金？”

旁侧的浪人踢了他一脚：“敢从城下町跑到这里来，一看就不是什么老实的小姑娘，你问她她能给你讲实话？”

“我家原本住在土佐，最近才和爷爷一起出来，打算搬去离京都比较近的地方居住，暂时的落脚点就在镇子旁边的牛车里，至于赎金你们随意商定就好，我在家里管不了账，你们同我爷爷达成一致就行。”

气氛沉闷半晌。

像是没料到立花会如此干脆坦率一样，髯须大汉愣了好半天才回神：“你倒挺淡定啊。”

“谬赞了，我被拐卖可不止这一回。”

“……把你们爷孙俩的名字都告诉我，我好记着，免得口信传错人。”

“我叫石原立花，”立花顿了顿，“我爷爷叫石原童子。”

把她扛了一路的浪人轻挑眉梢：“你爷爷发育还正常吧？”

“挺正常的，能哭能笑能掐能闹，没事儿还能捏捏寿司哄小老太太开心。”

“你描述一下你爷爷长什么样，正武，记下来。”

“五官简洁明了，眼中写满了对寿司的执着，头顶的痱子因为没有好好保养垒成了很长一串红角，另外他穿得很耀眼，像鸣门海峡上穿着金丝绣线翩翩起舞的美丽姑娘。”

“……你耍我？！”

“慢着本崎，”正武及时拦下他，劝道，“如果真有这么个人，今晚我去的时候肯定能轻易认出来，如果没有，就把这小丫头狠狠饿几天，饿到她肯说实话为止。”

他劝得在理，本崎也不好再动怒，只猛地踩断了立花带来的木头拐杖，当作泄愤。

夜色降临之后，正午拿起佩刀就出门了，临走前还再三强调要防止立花逃跑，立花对此倒是没什么感觉，她的腿本来就需要静养，如今拐杖又被踩断，除非天降奇迹，否则她无论如何都不可能逃出去，本崎也想到了这点，所以一直在自顾自地擦拭打刀，偶尔和同伴闲聊两句，根本没打算注意人质的情况。

然而，丑时的一声巨响令他陷入了无尽懊悔。

“什么人！”围坐在一起的浪人纷纷站起身来，异常紧张地看向寺庙正门。

回答他们的是一颗尚滴着血的头颅。

“正，正武！”

那颗头颅被来者随意抛到地上，接着咕咚咕咚地滚到了他们脚边——正武的死相非常惨烈，一双睁成铜铃的眼睛血丝尽显，瞳仁死死地瞪着斜上方，惊慌恐惧之意暴露无遗，此外，他面色刷白，青筋暴起，嘴唇开裂，下颚旁的血迹顺着皮肤滑落在地，途中恰好沾到了本崎的白袜，本崎惊叫一声，连忙踢开透露，转而高举打刀朝来者劈去，不过来者比他想象中的要镇定，不躲不闪，只慢慢地将手伸出，按理来讲这是一个绝佳的进攻机会，但本崎的神情却突然变成了惊骇，握着刀的手疯狂颤栗，下意识地就要往后面跑。