昆廷有些讶异地挑眉，过了一会儿才说：“看我发现了什么？原来你不只是有一点天赋，血也很不错……”

沙瑟尔下意识地握紧了拳头，但昆廷并没有靠近的意思，只是饶有兴趣地看着他。直到那个伤口止血、开始结痂，他才叹了口气。

“我猜，”他笑了一声，带着几分期待说，“他一定会喜欢这个礼物的。”

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昆廷遵守了自己的诺言。

他也许是个出色的魔法师，但显然并不擅长教学，每隔三五天出现一次，教授的内容也随x_i,ng而为。甚至大多数的时间，昆廷都用在了在沙瑟尔身上刻录一些冗杂的阵法——这似乎是他索取的报酬。

但沙瑟尔不在乎这些。

他几乎将所有的时间都用在了学习上。他只想在这些不知道有什么作用的阵法运转之前，得到尽可能多的力量，然后帮赫莱特完成他的愿望——无论是离开这里，还是别的什么——至于代价是什么……昆廷最多只能拿走自己的生命，但对自己而言，最珍贵的已经不是生命了。

比起这个，另一个事实让他难以忍受。

他不得不暂时远离赫莱特。

昆廷像是戏弄一般说出了那个威胁后，就再也没有透露任何信息。沙瑟尔曾试探着问赫莱特，他对吸血鬼是怎么看的。尽管当时他已经刻意装作闲聊的样子，但赫莱特的脸色还是立刻冷了下来。

在那之前，他从未见过那双浅金色的眼睛里盛满戾气的模样。

赫莱特甚至不愿多提这个词语。在他后来隐晦的话语中，沙瑟尔才得知那位奥菲利亚的死就是拜吸血鬼所赐。从那以后，他就不敢再像从前那样想方设法靠近对方了。他不知道自己和吸血鬼接触的事实会通过怎样的特征露出马脚，但正如昆廷所说——只要离他远点，他就不会发现。

尽管这个方法和他费尽心力找到希尔维斯特庄园的目的背道而驰。

赫莱特似乎也察觉到了他的有意躲避。但庄园非常大，就算真的偶然遇上，沙瑟尔也会找些理由离开。这种情形持续了几个月，直到一个下午，他又一次在小书房遇见了赫莱特。

随着年岁渐长，赫莱特也不得不参与一些家族的应酬，通常白天不会有空到处闲逛。沙瑟尔有些惊讶，但仍反应很快地放回了手中的书，冲赫莱特行了礼，准备自然地离开。

“你在躲我。”

赫莱特在背后出声道。沙瑟尔身形一僵，解释道：“我没有——”

他还没说完，就被用力推在了墙上。背后传来一阵钝痛，他刚想开口，赫莱特就用手撑住了他颈侧的墙壁，将他圈在了角落里。

赫莱特比他稍微矮一点，即使做出这样充满威胁的动作，也不得不略微仰起头。

“你在躲我。”他重复了一遍，“为什么？”

他因为怒意而更灼人的眼神就如同一簇星火。沙瑟尔心里一跳，下意识地挪开视线，却换来了对方更加烦躁的命令：“看着我！”

他的气息随着话语喷洒在沙瑟尔的下巴上。沙瑟尔垂在身侧的手紧紧地攥着，面上平静道：“您误会了，我并没有那么做。”

赫莱特仔细地打量了他好一会儿，问：“我做错什么了吗？”

虽然语气生硬，但却莫名带着服软的感觉。

“无论我做了什么让你这么不高兴，对不起，好吗？”赫莱特退开了一些，“别再玩什么冷战游戏了……这让我很难过。”

他撇开了视线，叹了口气，声音低了下去。

“别这样，好吗？”

零星委屈从他的眼神中缓缓渗透，逐渐淹没了怒意。沙瑟尔感觉喉咙一紧，几乎想抱住他、安抚他、向他道歉然后证明自己有多么地……

他的手抬了一下，又放了回去，最后只说：“您不用道歉。您什么也没有做错。”

“那你为什么躲着我？”赫莱特皱起眉，“我以为朋友就是应该——”

“主人。”

沙瑟尔打断了他。赫莱特的眼神一变，刚要开口，沙瑟尔就继续道：

“我从来没有把您……当做朋友。”

这样的时间持续了六年。

沙瑟尔无法比较是这段时间难熬，还是当初辗转寻找的日子更加漫长。后者让他抱着不切实际的幻想一次又一次地失望，前者让他靠近了那个幻想，却又仅仅只是靠近。

六年前他的那句话并非是随口的谎言——他从未将赫莱特看做“朋友”。对方是一束照进泥沼的光、一个遥不可及的幻想、是他付出一切也愿意报答和保护的主人，而后来……

某个夜晚，经历过一个甜美又黏腻的梦后，沙瑟尔就意识到了自己的愿望。

梦里，赫莱特也用那次不欢而散时一样、盛怒而暗藏委屈的眼神看着他，承受着他带来的痛苦与欢愉，一边厌恶地斥骂一边却又屈服地祈求。

而他为对方透出的厌恶而痛苦，却又忍不住在温热的包裹中沦陷……

沙瑟尔从熟悉的梦境中醒来，愣了一会儿，然后无声地叹了口气。

罪恶的、背德的臆想反而让虚幻的快感成倍地增长。

一开始他会为此感到羞愧，甚至觉得自己玷污了最应该受到自己保护和尊敬的人，但随着与对方的渐行渐远，他无法控制地沉迷进这种最温暖的、最亲近的却又最隐秘的接触之中，仿佛这样可以弥补现实中的距离和遗憾。

他想要他，但他更想保护他。

也许梦境带来的也算是