入夜，萧莨走进陵殿，祝雁停正跪坐在帝后的牌位前烧纸钱，珩儿困得睁不开眼，已靠在他腿上睡着了。

萧莨走上前去上了柱香，脚步停在祝雁停身侧，顿了顿，也蹲下 身，默不作声地陪他一块往火盆里送纸钱。

祝雁停在火光中抬眸看他一眼，萧莨的神色平静，不似前一回他们来这里，那时的萧莨浑身都是戾气，与他说的每句话都带着刺，如今却还愿意陪他一起给皇帝守灵。

祝雁停斟酌了一下话语，与他道：“我与他说了，你要夺祝家天下之事。”

萧莨侧目看着祝雁停，安静听他说下去。

“我与他说，我不适合坐那个位置，只有你才是最合适、最能叫天下人信服的，我们的孩子日后也会是皇帝，萧家的子孙后代都会记得他们身上依旧流着祝家人的血。”

“他不能说话，可我看他表情，是放心了的。”

“他还告诉了我，第九鼎的位置所在，若你能让之重见天日，天下必会归心。”

萧莨闻言拧起眉：“九鼎？”

“嗯，他说第九鼎在凉水之下。”

萧莨的眼中终于流露出少有的诧异。

数千年前天下第一位大一统的皇帝命人铸成九鼎，埋藏于四方之地，象征着天下一统、天命所归、和至高无上的皇权，后世历朝历代的皇帝无不派人四处找寻这九座鼎，若有鼎问世，要么是改朝换代，要么是盛世至极，皆是在史书上留下过浓墨重彩之笔的辉煌时代，至今已有八鼎被找到，俱都供奉在祝氏太庙中，只这第九鼎，自景瑞朝第八鼎问世后至今，始终不见踪迹。

而它竟在凉水之下。

凉水在凉州更西面的西域之地，是由终年积雪的雪山雪水融化而成的大河，当年始皇帝一统天下时，尚未将之纳入舆图中，谁能想到这第九鼎竟会藏在那里。

西域与西北三州都曾被北夷人占去，今日的西域也还有大半地盘在北夷人手中，不过如今北夷人在他们的助焰下忙着内斗自顾不暇，那一块地方几已成荒地，萧莨原本的打算，是等南边平定了，再调转头去解决西北和北夷之事，他自己都尚未去过西域。

这事若非长历帝亲口所说，只怕他们都不会信，祝雁停叹道：“当年的始皇帝将第九鼎埋于西域凉水下，想必是为着彰显扩 张的野心，如此后世之人竟都猜不到第九鼎的位置所在，但没想到父皇会知道，他既知道，为何不叫人将之挖出来呢。”

萧莨想了想，淡道：“陛下继位之初，曾派了一队工部的吏目去外重新勘测舆图，这队人走遍大江南北，在外十数年，现在想来，应当是借勘测舆图之名，替陛下找寻九鼎，而且他们应该是找着了，只是待他们回来京中复命时，那年皇后恰巧薨逝了。”

祝雁停哑然，不用萧莨再说，后面的事他也明白了，长历帝年轻时也曾是有雄心壮志和雄才伟略的明君，但随着皇后薨逝，之后没几年太子夭折，他受打击过重，性情大变，放纵自己沉溺于修仙问道，再无心国事，九鼎挖不挖，并无太大意义，他已无后，真挖出来，也无非是为皇太弟或是其他什么人做嫁衣罢了。

可如今，他把这事告诉了自己，哪怕明知自己是为了别人夺祝家的江山，他依旧说了出来，只因为他认了自己这个儿子，和珩儿这个孙子。

想到这些，祝雁停心下说不出是什么滋味，火光熏得他的眼睛有些难受，他用力闭了闭双目，没叫眼泪流出来，又往火盆中送了些纸钱。

“那你要去挖么？”沉默一阵，祝雁停轻声问萧莨。

萧莨犹豫片刻，道：“我会让徐卯带兵去看看。”

第九鼎问世与否，并不能改变天下格局，但确实能让他的改朝换代变得更加名正言顺。

将手边的一沓黄纸烧完，萧莨与祝雁停抬了抬下巴，淡声道：“子时过了，去歇着吧。”

祝雁停点了点头，他倒是想在这再待一会儿，但之前就已熬了数晚，今日若是再整夜守灵，只怕萧莨会有不满。

萧莨已抱起儿子起身往殿外走，祝雁停赶忙跟上去。

萧莨的亲卫举着火把在外头等着，如今他这支亲卫队尽已换成绝对忠诚、只忠于他之人，旁的任何人都染指不了，包括祝雁停，这样也好，萧莨日后要坐上那个位置，他的这些亲信，自然要牢牢掌控在自己手中。

他们上了车，去离帝陵不远的驿站。

珩儿在萧莨怀里翻了个身，不知梦呓了一句什么，萧莨解下 身上斗篷给他盖上。

祝雁停托着腮看他们父子一阵，在萧莨抬眸时，下意识地与他笑了笑。

萧莨没理他，靠着车壁，闭起了眼。

祝雁停也不在意，挪了挪身子，靠到萧莨身侧，将珩儿的腿抱到自己身上，也将斗篷解下，给儿子盖了一半。

见萧莨并无反对的意思，他又往萧莨靠近一些，几乎贴他身上去。

坐在晃晃悠悠的车中，祝雁停无甚睡意，忍不住叨扰萧莨：“这次多亏了你，我才知道他还活着，才能再见他一回，我喊他父皇，他应了，他不怪我。”

“从前我总认为老天待我不公，现在才觉得我其实特别走运，我做了那么多天怒人怨的错事，但珩儿不怨我，父皇愿意原谅我，你也肯再给我机会。”

“我的前半辈子过得糊里糊涂，别人骗我，我也骗别人，还骗了你，可后半辈子，我会清醒地活着，再不会骗你。”

萧莨没睁