韩水道：“红是何意？白是何意？”少年回道：“红油温润，白油滚烫。爷想看花开，便选红烛；爷想听吟哦，便选白烛。”前面八字是答话，后面两句便是献媚，韩水眉间一皱：“红烛乃赏，白烛乃罚，对否？”少年身颤，只弱弱点头。光影摇晃，韩水惨笑一声……

暗室中凡被赏烛的，皆要在花堂受烛油滴烙，作恩客观摩，美名曰‘四季花开’。林昀等人先出，在花堂等候，已饮茶一盏。爹爹进来，苦笑道：“韩大人好大脾气。”林昀道：“怎么说法？”

爹爹道：“南风馆已有小半年没人赏白，可就方才，韩大人给暗室里十八个小倌全赏了白。”林昀眸中戏谑一扫而空，而此时韩水也进了花堂，神情静如深潭。

衣袂一扬，韩水安稳落座，对众人道：“来，看四季花开。”

滚滚白油浇于细皮嫩r_ou_之上，顷刻之间烫出水泡，十八小倌跪在地上哭嚎，忍不住的早蜷在地上，却又被强行拉起浇油。没人再有兴致，林昀叹了口气道：“既是玩乐，何必较真？”韩水冷笑道：“这不是给各位助兴么。”

爹爹忙道：“就是的，小倌们为了伺候各位大人，苦练十载，禁食七夜，都争着来受滴蜡，他们……”林昀立时瞪了爹爹一眼：“怎么，当韩大人没见过世面？”

酒未饮神已碎，韩水起身正衣袍，临走前留下话道：“有朝一日得清明，韩某定要拆尽天下男欢馆。”

初一前夜，韩水约叶飞至江边茶坊，问道：“彭大人明日上路赴北疆，管司可有话让捎？”江面染灯红，戏子长歌。叶飞道：“事已至此，无话可说，只是彭昊毕竟有恩，留他一条x_i,ng命罢。”

韩水道：“当年他要杀我，管司也曾如此相劝？”叶飞拨了拨茶盖，饮下一口，算是默认。韩水了然一向劝生不劝死，留恩不绝情。

初一，午门问斩，上百头颅落地如珠洒。冤孽罪孽洗一片，无人敢问，无人敢窥探。韩水没凑热闹，命属下同他一道策马北台城郊。冬青在荒野间埋伏至天黑，待彭昊一行人路过，出面买通了官兵，提人来见。

草舍里，韩水一袭影部黑衣，面色漠然，彭昊身戴铁锁木枷，灰头土脸。

许久，彭昊终于认出眼前这张熟脸，冷笑道：“戏子寡信，叶飞、碧树、还有你青颜，都一路货色，忘恩负义。”韩水只道：“你活该。”彭昊眯起眼，y-in笑道：“别以为借了那头的势，便能一清齐府血债。青阳公主双手血迹斑斑，不比成王干净。”韩水一时失神。

“啪”景兰挥臂便是结实一鞭，请示道：“出言不逊，罪该万死，让属下取了此人x_i,ng命。”彭昊痛得一抽，倔笑道：“彭某肚里机密无数，命虽贱，却轮不着尔等轻取。”冬青年长沉稳，拦道：“大人尚未决断，不可冒失……”彭昊安之若素，却不料，韩水刚回过神，一丝一毫没有犹豫，下令道：“杀。”

头个拔剑的，不是景兰，是冬青。彭昊双腿一软，踉跄跪地求饶，而冬青剑锋一闪，霎时间便刺入胸膛见了红。蝉鸣蛙叫顿止，惊鸟四散，草舍腥气弥漫。尸身犹热，韩水一步上前，问冬青借过剑，数通猛扎，扎得那人面目全非，ji-an得自己满身血污。

利剑哐当落地，韩水双手颤抖，喘着气，惨笑道：“害死多少清白人，榨干万千百姓血，如此罪孽，不下地狱，还巴望着卖弄消息，可笑，可耻！”

景兰惊骇。半夏失措道：“公主交代过，要保此人。”冬青俯身拾剑，单膝跪地：“彭昊之死是属下一时冲动，与大人无关。”韩水稍能镇静，言道：“知汝之忠心，足矣。公主那里韩某自当请罪。”

刚回西林城，马还未歇，韩水便被召到琉樱宫听命。云冰不提彭昊之事，倒问：“卿要拆欢馆作甚？”失控一时，韩水后悔不已，此刻更无言以对。

云冰道：“以色侍人，觉得憋屈是常理，卿无需掩藏。”韩水挤出一丝笑：“下臣不过是喝醉了……”云冰笑道：“卿办事从不饮酒。”楚容侍立一侧，默默无闻。

韩水请罪道：“下臣真心，真心喜欢荇儿姑娘。”云冰道：“既如此，劝卿一句话。”韩水唯诺。云冰搅着玉碗里的青花瓷勺，圈圈绕绕，言道：“对荇儿姑娘，卿是情郎，真心假意都不打紧，可对青阳公主，卿是臣下，若有一丝背叛，则会万劫不复，生不如死。”

韩水心里寒凉，不敢说话。云冰便喝着蜜露笑道：“戏言几句，当真了不成？他日东出，还得靠卿为本公主保驾护航。”韩水心领神会，谢过宽恕之恩，恭谨退出。

夕照，城头纳凉，旌旗伴夏风飞扬。冬青一人仗剑而至，问道：“大人单独召属下，有何吩咐？”韩水道：“冬青兄年长于我，私下里无需尊称，直呼名字便好。”冬青道：“不敢。”

韩水凉凉一笑，直言道：“南风馆人多眼杂，走漏消息并不意外，可杀彭昊时只有你们几个在场，公主还是知道了。你既被公主派来监视我，想必与我同为旗影，方才说的不尊称，是这个意思。”

冬青抬眸，神色复杂。韩水嘲讽道：“真是委屈你伺候这段日子。”冬青叹道：“何止这一段日子。”韩水皱了皱眉：“何意？”冬青道：“暗中护你，算来已有四年。”韩水一怔：“都是公主之安排？”冬青道：“不然，你早死在来荇州的路上，韩先生也不会收留你，更别谈教你读书