沈鲤还没来得及回话，就见田夫人以一种见了破天荒的眼神看向丈夫，再看回沈鲤，才道：“鲤哥儿本就标致，稍微打扮就能出彩。”

沈鲤赧然低头，道：“今日老祖母跟沈爷大寿，想着打扮要配得上场面。”

突然，甘霖的声音传进来：“沈爷、夫人，殷姨娘来了。”

沈鲤心下奇怪殷氏大清早来拜访作甚，就见殷姨娘施施然进屋，两手抱着一包裹，问了安，倒是田夫人发话：“难为你有心，回回我身体抱恙，你都亲自煎了汤药送过来。”

“夫人说的哪里话，一家人，客气起来就生疏了。”说着，殷氏上前把包裹打开。

沈鲤看着，着实讶然。

只见包裹拆开后，是一浮雕八棱黑漆食盒：打开食盒，里面竟还内置一彩瓷汤罐：打开汤罐，罐里赫然冒出腾腾热气。

沈鲤突然想起曾听引章提起，殷氏是郎中之女。

殷氏又从包裹里取出一小碗，拿长勺盛好汤，道：“夫人趁热喝了。”

沈越始终自顾自吃着，未有言语。

田夫人接过汤碗，殷氏便到身后侍立。

沈鲤正想要借口离开，又听得甘霖一声叫唤“呀，大小姐来了。”就见n_ai娘牵着孩子跨进屋里。

以往沈摇情牵着的时候，疏桐都是一副活泼机灵样，而现在却是耷拉着眼皮，一脸睡容。n_ai娘俯身拍拍孩子后背，道：“快，该跟爹爹说什么。”半晌，沈疏桐才反应过来，面容呆呆走至沈越跟前，三拜行礼后，道：“爹爹生辰快乐，新一岁要身体健康，平……平……”n_ai娘在后面干着急，而殷氏更是做口型提示，可小孩子仍旧结巴。

沈越摆摆手，道：“说了多少次，我不爱这些拘礼。孩子睡得好好，非要叫来起来走这些形式。”

霎时一室窘促。沈越起身抱起疏桐，柔声道：“小蛮的心意爹爹收到了，快睡吧。”

沈鲤分外尴尬，交了账本便告退离开，此时已天色全亮。

沈府最重要的两位人物同一天生日，其他大家族均早早送上彩礼。沈鲤上午出门替沈越办事，就见抬运大箱奁的下人鱼贯而入。

待沈鲤回到府中，已是下午时分，进入宴会场，原本开敞空旷的庭院此刻挨挤热闹，十几张八仙桌排列有序而整齐。拜寿的环节已经结束，此时众人都在听戏。沈越也难得出现在戏台下，挨着祖母一同看戏。沈鲤放眼望去，见老祖母以及沈越沈超田夫人等大长辈一席，而沈摇情疏桐还有沈府几个旁系小公子坐了两席，剩下的皆为家仆坐席，沈鲤两下斟酌，坐入了金铭等一众小厮的酒席。

一众小厮平日见沈鲤极是斯文柔弱，便生了捉弄之心，接龙似的给沈鲤灌酒，却见这公子依旧笑容温和，沉默着全数饮下，也不见醉态，便失了兴趣，放他独自清净去了。台上一众豆蔻戏子，均是沈鲤亲自遴选，此刻正扮演《僧尼共犯》，沈鲤熟稔，没仔细看，倒是留意起戏台一侧的玉漱和红巾，只见两个丫头正搬运众人送来的寿礼，不时还有人继续奉上。沈鲤往袖里摸索，掏出一个锦囊，正要起身，突地肩膀让人拍了一下。

沈鲤回头，道：“二爷？”方才还见他忙碌，不知竟注意到了自己。

此时戏曲正扮演到和尚明进与尼姑惠朗在被街坊邻居捉去见官后，巡捕官吴守常审讯完毕勒令二人还俗的部分，敲锣击鼓之声正响得热闹，沈超说了几次沈鲤都没听清，便干脆把人拉起，带了走。

沈鲤被带到沈疏桐这一桌，顿时意识到沈超要干什么，忙推让道：“刚刚的坐席就挺好，我回去了。”沈超似早有预料，紧紧攥住沈鲤衣袖。此时鼓声渐熄，沈鲤吩咐一旁侍立的小童道：“添一张座椅。”

席上众人闻言回头，沈摇情眼睛一亮，喜到：“鲤哥儿，上午我才说你去哪儿了，快坐！”说着就要把嘴里一句句‘鲤哥哥’喊得亲热的沈疏桐往腿上抱。

沈鲤忙制止道：“二爷已经吩咐人添位，让疏桐坐回去吧。”

闻言，沈摇情才放回疏桐，并挪开了空位，正好放下一张椅子，沈鲤才落座。

疏桐小孩子心性，一见沈鲤，就揽住人家胳膊亲热道：“鲤哥哥，我赢了。”

沈鲤一头雾水：“什么赢了？”

“我做到了每天只吃一颗糖。”

沈鲤听了果然开心，道：“疏桐果然木奉！”转念一想，又道，“不对！这才不过十几日，我给你的糖不止这点吧。”

沈摇情无奈一笑，道：“她是每天只吃一颗，不过后来她说怕自己坚持不下去，就把糖分给府里的小朋友了。”

“……”沈鲤心道，沈疏桐小小年纪就有手段，前途不可估量！

沈疏桐又n_ai声n_ai气，问道：“那鲤哥哥，你什么时候带我出去玩呀？”

“不是说好只买糖吗？”

“买糖不用上路吗，上路了就顺便出去玩咯。”

沈鲤再次：“……”

说话间，一曲唱罢，休息间隙，一拨人走向寿星席祝酒，沈疏桐提醒道：“现在上的都是之后来的，你也快去吧。”

沈鲤点点头，拿了酒盏上前去。

老祖母年寿已高，只受敬不饮酒，倒是快过。而至于沈越，沈府上下都知道他沾酒不得，便也不怪罪他以茶代酒。沈鲤上去得慢，轮到他敬酒，已是最后几个。沈越沈鲤相视一眼，小童给沈鲤斟满一盏，沈鲤举杯，却见沈越看向杯里，原来杯中茶