马车在内城北街的一家铺子后门停下，暮青随步惜欢进了院儿，见房廊下挂着的灯笼上写着“荣”字，便想起前些日子步惜欢给过她一张刺月门在盛京的暗桩，其中便有一家古董铺，东家姓荣。

小厮戴着风帽，提着灯笼引路，一路半低着头不发一言，到了库房外将门打开便恭敬地退了下去。

库房一角点着灯台，当中跪着名青年男子，青衫青帽，半遮着容颜，似已等候多时。

“主上。”

“嗯。”步惜欢应了声，眸光淡凉如水，漫不经心问，“备妥了？”

“回主上，已备妥。主上到了城门，自有人接应。”那青衫男子禀罢，手在地上青砖叩了两下，屋里的博古架忽然一移，墙后便现出一间密室。

暮青瞧了那青砖一眼，忽觉手心被人捏了捏，抬眼时见步惜欢眸中有淡淡笑意，牵着她的手便进了密室。

密室里可见一条向下的石阶，两旁油灯引路，只容两人并行。这密室比不得行宫密道精致，步惜欢牵着暮青的手缓步而行，华袖舒卷，步态优雅，好似脚下玉砖铺路，眼前华殿高阔，又好似夜深空寂，他牵着她的手在明珠引路的廊下漫步，看尽人间富丽繁华。

暮青轻叹，也就这人走条坑坑洼洼的黄泥路也能走得这般悠闲。

男子掌心温暖，牵着她的手，有一下没一下地摩挲着，暮青被摸得痒，不由蹙眉盯了眼步惜欢。感觉到她的目光，男子低沉一笑，笑声在逼仄曲长的密道里分外懒沉悦耳，挠进心里，缠绵不去。

“今儿城门口，戏看得可舒心？”笑罢，步惜欢问。

那日太皇太后下旨要他立后选妃，她心里不痛快，他知道，所以他密召男妃回京，如此她心里可舒服些了？

“你就不怕太皇太后一怒之下下旨杀了这些男妃？”暮青知道步惜欢想听什么，她偏不提。

步惜欢一叹，就知道从她嘴里听句互诉衷肠的话比不让她验尸还难，心里叹气，他嘴上却道：“她不会。我召男妃回京，天下人只会以为我荒淫不羁，不思龙嗣，不孝无道。我越是如此，元家越有理由废帝，此举虽在她意料之外，却也于她有利，因此她会留着那些男妃，由着我胡闹，受尽天下人唾骂。”

为了不让盛京宫里得到消息，步惜欢挑了早些年就打入冷宫的公子们。但暮青知道，真正的男妃们早就死了，脸皮被剥，制成了人皮面具，如今戴着那些人皮面具的是刺月部的隐卫。当年被送去监视步惜欢的公子们，一朝回京，成了步惜欢安插在朝臣府中的眼线。他们不再是手无缚鸡之力的才子书生，而是训练有素的江湖杀手，这些人堂而皇之地进了朝臣府中，日后起事，将是控制朝臣的一把利刃！

步惜欢这一手棋下得漂亮，他十五岁起“好上男风”，此局精心布了十年，可谓计之深远。

真是难为他了。

“当年那些被虐杀的宫妃是怎么回事？”暮青问。以步惜欢的城府，他应该能算到太皇太后会为他选妃立后，他等的便是这一日，将男妃们宣召回京，安排进朝臣府中。那么，太皇太后既有废帝之心，为何要为他选妃立后？当年那些宫妃真的是步惜欢虐杀的？

“那是太皇太后的手段。”步惜欢冷沉一笑，“那时朝中还不尽是元党，且我日渐长成，朝中渐渐有了与元家生了异心的，太皇太后便下了懿旨为我选妃。选妃是假，借机试探朝臣心意是真，但凡有将女儿送入后宫的，皆被元家视为异党。我自知不可有联姻之心，否则便有朝夕不保之险，那些女子入宫后我便不闻不问，只顾蹴鞠遛马，终日玩乐。但她们还是死了，且皆是我自王府带入宫里的太监所为，满朝文武皆以为宫妃是我所杀，那八家朝臣恨我入骨，后来皆被远远发落了。自那以后，朝中便再无人愿将女儿送入宫中与我为妃，我亦不想联姻，免得他日亲政，除了一个元家，又来一个别家。于是干脆弃了这些，另辟蹊径，自称好男风，广选天下俊美公子，年年下汴河。此举帝誉尽毁，于元家废帝之谋有利，太皇太后才不曾拘着我，只是暗地里送了不少人到我身边。”

“然后你用了十年，将这些人都换了。”暮青叹了声，太皇太后果真是深宫里经历过一番沉浮荣辱的女子，手段高明，而步惜欢日渐长成，城府颇深，这场两人的博弈眼看到了收官之战了。

“她如今再下旨为我选妃，乃是因朝中还有中立之臣，她心中不甚放心，再者朝中还有些已伏于元家之威，但因旧怨不得她喜的人家，她想借此选妃之机，将这些人家的女子点选入宫，日后废帝，一并除去。太皇太后此举，已是在对朝中做最后的清洗了。”步惜欢淡道。

他说得慢，暮青对朝事无甚经验，却听得清楚明白，听罢不由问道：“你与元家必有一场死争，可想过如何待元修？”

元修一心为国，他心中无私怨，是这世间少有的英雄儿郎，她钦佩他，不希望世间的尔虞我诈争权夺利毁了这大好男儿。

但步惜欢与太皇太后是不死不休的，杀母之仇不可不报，而元修重情，姑母疼宠他入骨，元相国是他生父，两人皆是至亲之人，他必不会眼睁睁看着父亲姑母被诛。

步惜欢与元修难道注定成仇？

果然，步惜欢沉默了，只牵着她的手前行，半晌没发一言。

暮青也没再开口，她知道有一法可解，但不忍心说——只有步惜欢