又有一个跟埃迪一样自寻死路的人类出现了。

不过，神稍微烦躁了一瞬，也就不再受这件事影响。

再强的人类，也仅仅是人类而已，威胁不了神，顶多需要多花费些许功夫来解决。所以，神只给向他祈祷的信徒给予了回应，奠定了埃利克魔王之名，还下令，让信徒们以魔王与罪人之国为死敌，务必要一一清除。

这场耗时如此之长的战争就这样拉开了序幕。

帕帕拉还是没有军队，抵抗敌人是王的任务。但是，王却要求每个国民就算不会战斗，也至少要学会自保的能力。

“王，请让我们战斗吧。就算我们的力量实在是微不足道，但是，也能和您一起——”

“不用。”无论被请求了多少次，王都是这般淡淡地回道：“不过是一群乌合之众，不管有多少人，对我来说都没有任何区别。”

“好了，行了，不要再对我说这种话。也不要掉以轻心，你们不用和我一起战斗，可是，必须要由你们直接面对的困难，肯定会来的。”

“……安塔希娅。”

“过去的这么多年，辛苦你了。”

还是如此轻描淡写，平静得寻不出一丝应有的怒意或是愧疚，但是，从开始便忍耐着的执政官听到了从王口中轻轻传出的最后那一句话，泪水竟是突然脱眶而出。

“也请您，不要对我说这样的话！”

她为什么会哭泣？她为什么，会在如此平淡的语气中，听出了让她心痛不已的东西？

帕帕拉是一个非常畸形的国家。

即使发展到现在，人数也仍旧只有万余人。它是信仰自由，思想自由，一切都是自由的理想之国，本来无法在这个时代诞生，更不用说生存，能够在时代的夹缝中延续至今，靠的全是一人之力。

如果没有强大到可以无视潜移默化的规则，可以打破宛如无形屏障的戒律的——他，帕帕拉不会出现，如今聚集在这里的人们，就连这十几年的幸福安宁都不会获得。

但，作为代价。

因为无人能做到只有他才能做之事，无人能够与他一同并肩作战。所以，站在最前，抵挡住那常人难以想象的巨大压力的人，就只有他自己。

没有抱怨，没有痛苦，更没有哪怕一丝一毫的放松，王只是相当自然地把他们庇护在身后，让身后之人凝望自己。

在凝望王的身影的众人中，也有安塔希娅。

她是多么，多么地想将那巨大的压力分担到自己的背上，即使只一瞬就会被压垮背脊，也毅然决然，绝不后悔。

可她还是只能留在人群中，默默地注视着王似乎无论何时都那般高大的背影。

无比，无比地痛苦。

即使王从来没有表露出来，也从未展现过一丝疲惫，但安塔希娅就是能够察觉到，王其实，是非常疲倦的。

“我只痛恨自己，为什么如此弱小。如果能够强大一点，再强大一点，至少，就更能够派上用场，有能够让王更好地驱使的价——”

“都让你不要再说了，不听话了吗？”

安塔希娅本就十分微弱的哭泣声顿时停了。

因为，打断她的王笑了笑，用指尖轻轻抹掉了她的眼泪。

“……对不起，王。再一次，让您看到了我这么狼狈的样子。”

“咦，意思是之前还有一次？什么时候，我怎么不记得了。”

“这、这个，就是——被卢卡斯大人带到王您的面前的时候……太狼狈不堪了，我那时的脸，一定很难看吧。”

王沉默了一会儿，似乎在回忆当时的情景。

“哦，想起来了，那时候你确实哭了。”

安塔希娅刚露出羞愧的神色，就听见了王的下文。

“不会啊。”他说着，看向安塔希娅的目光似比方才更加柔和，“我只知道，那么努力想要活下去的你，很耀眼，也很美丽。”

“跟皮囊没有关系。真正耀眼的东西，是你所拥有的，足以打动我的勇气。”

沐浴在这样温柔的目光中，安塔希娅心中生起的那一丝莫名的不安奇迹般地消散了。

王又摸了摸她的头，这个亲昵的举动中没有男人对女人的暧昧，只有作为一个长辈，对看着长大的女孩儿如今有多么出色的欣慰。

安塔希娅也不禁露出了一点微笑。

她心想，王啊，感谢您。

——不过，现在的我，已经找到比生命更重要的东西了。

她的王。

王所守护的帕帕拉。

都是远远超过她的生命，让她可以奉献出自己的一切的人和事物。

清除安塔希娅的不安的原因，不仅是王的安慰，还有其他的更重要的因素。

安塔希娅能够感受到，王即使疲惫不已，也不会随意地抛下他们。而且，在将人压得无法轻易喘息的氛围之下，还有着能让那个刚毅而固执的王愿意暂时解下负担，稍稍松一口气的特殊的存在。

也就是，王最疼爱的孩子，也是王亲手养大的孩子——耶底底亚。

如今的安塔希娅已经知道“耶底底亚”的真实身份了，虽然略有些惊讶，但无论是耶底底亚还是所罗门，她对他的态度都不会发生任何的改变。

甚至，安塔希娅发自内心地感激耶底底亚。

因为耶底底亚的存在，始终背着帕帕拉这边的沉重负担的王可以略微分一下神，把跟耶底底亚的相处，当做放松的途径。至少和耶底底亚待在一起的时候，他可以不用那么累了。