墙壁的对面，该是一副怎样地覆山倾的光景。

就连长城天堑都笼罩在y-in影中，不时随着大地一同震颤，将千万年凝结的冰霜抖落。与之相比，人世的广厦千万，岂不是蝼蚁筑在沙石上的土巢，孱弱不堪一击。

姒玉桐尚且镇定。

十数日的颠簸使她又消瘦了一圈，沉甸甸的战甲压在她狭窄的肩上，娟丽端庄的脸上挂满了沉朴的风霜，使她看上去与男子无异。

她也是一条防线，是军心不垮、意志不屈的根基。事到如今，男女之别早已不再重要，最后的皇族尚在阵中留守，北征军才能维持如今的势头。

她将各师主将招致帐中，逐一询问守军的战况。

战况不容乐观，百里之内，城门已有十几处告破，有五处仍在抵御异兽的围攻，人与兽斗，势必伤亡惨重，但还有比野兽更为严峻的威胁，便是蛮族。蛮夷的号角声时不时在长城对面响起，他们有着和异兽一般高大魁梧的身形，却比兽群更加聪慧，一旦集结猛攻，后果不堪设想。

姒玉桐听过报告，令道：“敌强我弱，先不要蛮力相抗，尝试安抚之道。”

“安抚，”其中一名副将大诧不已，眼中露出几分鄙夷之色，“您说得轻巧，凶兽口能吞金，爪能掘石，如何安抚得来？”

他的语气不善，颇有冒犯之意，但姒玉桐并不动怒，只是掀开帷帐，抬手指向远处冷杉林中的夫诸兽群：“请将军看看它们。”

兽群站在嶙峋的树影中，数目足有百计，它们非但没有露出凶相，反倒安静异常，像是在等候号令的大军似的。

他们之中的确有两个人，其中一个身披宽大的黑衣，衣襟与长发一道被风鼓起，他微仰着头，似乎在与夫诸的头领交谈。他的身边立着一名青衫的年轻人，侧影挺拔，面容俊朗，时不时地抬起手，五指梳理野兽的皮毛。

“怎么可能？”副将诧然道，“我见过夫诸杀人的场面，光是那四只角，便足以把金丝锁甲捅出一个窟窿来。它们怎会如此乖顺。”

姒玉桐淡淡道：“眼见为实。”

副将仍旧震惊不已：“可是，这般凶猛的野兽，怎么会被人驯服？”

姒玉桐道：“天灾面前，万物同命。我们已经傲慢了太久，是时候找回先祖的谦卑了。”

人的历史悠长亘古，仅是文书中留下的记录便有五千载，未写进文书中的岁月还要更加漫长。天地之间诸神寂灭，人在蹒跚中笨拙学步，也曾于漫漫长夜里，向兽群跪拜，祈祷万物之灵的庇佑。

副将注视着两人的身影，仿佛在注视着逾越千年的神迹。

很快，两人便挥别兽群，往军帐的方向走来。夫诸在两人身后颔首，似是在致意。

卢正秋被狄冬青引着，来到姒玉桐身前，道：“郡主，我已领会它们的意思，它们希望能与守军将士同行，安抚被天火所慑的其余异兽，也保护诸位同袍的安全。”

姒玉桐露出笑意：“如此便好。”

副将带着将信将疑的神情，带着队伍随夫诸一同离开了。

各路兵马分头而行，没过多久，夫诸的啸声便从远处传来，一直传到军帐之中。

卢正秋感慨道：“灵兽之鸣，果真是，若非大难当前，真想安静地听上一会儿。”

军帐中只剩下三人，姒玉桐像是回到了从前江湖同行的时日，不再收敛情绪，任由皱纹爬上眉心，望着年长者，用关切的口吻道：“正秋师父，你还是先在帐中歇息吧。”

卢正秋只是摇了摇头，转而问道：“云梯的准备如何了？”

“已经就绪了，只是……你当真要攀爬北疆长城？”

卢正秋点头道：“自是当真。”

“禹国历史悠悠千载，算上文书中的记载和石壁上的雕画，还从来没有人登上过这座长城。”

“那么很快就会有了，希望后世有人愿意为我写上一笔。”

“你的身体还很虚弱。”

“我睡了一路，总归还剩下一些力气。”

不论她如何劝阻，卢正秋总是淡淡地回绝。她终于叹了一声，这时，她感到狄冬青的视线。

“阿桐，你不必担心，我与师父同往。”

姒玉桐转而望向狄冬青。

青年人的神色凝重，一个个字句像是从牙缝里挤出。他知道卢正秋看不清他的脸，所以也不再掩饰脸上的郁结，垂在身侧的手指微微颤抖，舌尖几乎将嘴唇咬得苍白。

他花了多大的勇气，才说出方才的一番话。

姒玉桐心如刀绞，一路同行时的种种浮上脑海，面前的两人都是她珍视的朋友。然而，她心中一清二楚，就算北征军的兵马再多，也不过只能抵挡一时。唯有止住天火，才能够拯救苍生。

这件事只有卢正秋办得到。

她沉默了片刻，郑重道：“正秋师父，救世的希冀，便系在你的手上了。”

话毕，她弯下腰，深深地鞠了一躬。

卢正秋敏锐地觉察到她的口吻变化，不由得吃了一惊。

从自己的身世揭露时起，他便一直在躲避着姒玉桐的目光，毕竟魔教害死了她的父母家人，而自己的行径与帮凶无异。

他从未想过会有这样一日。

他曾下定决心要偿还亏欠世人的债，赎清前半生所犯下的罪责。可他终究还是留恋着世间的温情，忍不住为了一句褒赏而动容。

狄冬青将手搭